Pneumonia bronșică, denumită și bronhopneumonie, este o afecțiune în care tuburile bronșice devin inflamate din cauza infecției. Tuburile bronșice sunt două conducte subțiri care canalizează aerul inhalat în plămâni. Dacă bronhiile se infectează, se pot umple de mucus și se pot umfla, îngreunând respirația. Cazurile severe pot întrerupe complet alimentarea cu aer a plămânilor și pot duce la moarte.
Expunerea la bacterii, în special Streptococcus pneumoniae și Mycoplasma pneumoniae, tinde să fie cea mai frecventă sursă de cazuri de pneumonie bronșică. Aceste tipuri de bacterii sunt localizate în cavitățile nazale ale unor indivizi. Dacă o persoană infectată strănută sau are nasul care curge, bacteriile pot intra în aer sau pe suprafețe și se pot răspândi la alte persoane. Majoritatea locurilor publice tind să conțină Streptococcus pneumoniae și Mycoplasma pneumoniae într-o anumită capacitate, dar corpurile persoanelor cu un sistem imunitar sănătos pot ataca bacteriile și pot preveni îmbolnăvirea. Persoanele care au un sistem imunitar slăbit, cum ar fi bătrânii, copiii sau cei care sunt deja bolnavi, au mai multe șanse să dezvolte pneumonie bronșică după contactul cu bacteriile pur și simplu pentru că corpul lor nu este suficient de puternic pentru a lupta împotriva bacteriilor.
Simptomele pneumoniei bronșice încep în general ușoare și pot apărea similare cu o răceală sau cu gripa. O persoană poate dezvolta mai întâi febră și tuse, dar pe măsură ce infecția progresează, el sau ea poate începe să experimenteze dureri în piept care se agravează în timpul inhalării. Pe măsură ce infecția se răspândește în tuburile bronșice, pacientul poate începe să tusească mucus sau să devină scurtă.
Afecțiunea este de obicei tratată cu un curs de antibiotice pentru a elimina bacteriile Streptococcus pneumoniae sau Mycoplasma pneumoniae din tuburile bronșice. Simptomele vor începe în general să dispară în decurs de una până la zile, dar poate dura aproximativ șapte până la zece zile de antibiotice pentru ca infecția să fie tratată complet. Dacă simptomele unei persoane devin mai severe și are dificultăți de respirație, poate fi necesară o spitalizare pentru tratament suplimentar. De obicei, un medic va administra pacientului injecții continue cu antibiotice și îi va recomanda pacientului să poarte o mască de oxigen pentru a ajuta la respirație.
Pneumonia bronșică poate avea riscuri grave pentru sănătate dacă nu este tratată prompt. Bacteriile pot ataca tuburile bronșice până la punctul în care devin atât de inflamate încât aerul nu poate trece prin ele. În cazuri rare, bacteriile din tuburile bronșice se pot răspândi în fluxul sanguin și ataca alte organe interne, limitându-le capacitatea de a funcționa corect.