O leziune acută este o leziune cu debut brusc, de obicei ca urmare a unei traume. Când sunt tratate prompt, astfel de leziuni sunt de durată limitată. Leziunile netratate pot dezvolta complicații care pot duce la leziuni cronice, leziuni care persistă pe termen lung fără a se rezolva și, în unele cazuri, oamenii pot muri din cauza leziunilor acute netratate. Tratamentul leziunilor acute severe este de competența camerei de urgență, în timp ce leziunile mai ușoare pot fi gestionate la domiciliu cu primul ajutor.
Unele cauze ale rănilor acute sunt arsurile, șocurile electrice, accidentele de mașină, căderile, entorsele și încordările și luptele. În toate cazurile, un singur incident provoacă o rănire, iar gravitatea rănirii poate varia. Persoanele cu leziuni ușoare își păstrează conștiința și nu necesită intervenție medicală extinsă. Leziunile mai grave pot necesita intervenții chirurgicale și alte măsuri de urgență pentru a preveni pierderea vieții sau invaliditatea permanentă a persoanei rănite.
Anumite leziuni acute sunt motive mai mari de îngrijorare decât altele. Leziunile la cap trebuie evaluate cu atenție, deoarece pot duce la leziuni ale creierului și pot expune pacientului un risc de complicații în viitor. Vânătăile abdominale, așa cum se observă în accidentele de mașină, unele tipuri de căderi și bătăi, pot fi, de asemenea, o îngrijorare, deoarece este posibil ca pacientul să experimenteze sângerări interne sau leziuni ale organelor care nu sunt ușor evidente. De asemenea, o vătămare dobândită într-un mediu contaminat este îngrijorătoare pentru furnizorii de îngrijire deoarece poate duce la infecții dacă microorganismele și alte materiale reușesc să pătrundă în corpul pacientului.
Tratamentul imediat necesită o evaluare pentru a determina locația și natura leziunii. Trebuie evaluat și nivelul de conștiență al pacientului. Dacă pacientul respiră, vorbește și se confruntă cu o durere minimă după o leziune acută, acestea pot fi semne că leziunea este minoră și poate fi tratată cu curățare și monitorizare. Pacienții care suferă de dureri severe, au dificultăți de respirație sau dezvoltă un nivel modificat de conștiență pot necesita atenția unui medic.
Preocuparea acestor leziuni este că, dacă nu sunt tratate corespunzător, pacientul poate dezvolta leziuni secundare. Acestea pot include infecția, inflamația, moartea țesuturilor, desfigurarea, leziunile musculare permanente și alte probleme. Furnizarea pacienților cu un tratament în timp util și adecvat pentru vătămare poate limita daunele care conduc la probleme cronice. De exemplu, dacă un atlet are un ligament rupt, membrul implicat trebuie să fie odihnit, iar pacientul poate avea nevoie de terapie fizică pentru a-și reface puterea.