Hormonul luteinizant (LH) este un hormon care determină ovulația, eliberarea unui ovul din ovar la femei și producerea hormonului testosteron la bărbați. Nivelurile anormal de scăzute ale hormonului luteinizant la femei pot duce la ovulație neregulată sau complet absentă și perioade menstruale și chisturi ovariene. Bărbații cu niveluri scăzute de LH pot să nu producă suficient testosteron, ceea ce poate provoca alăptarea masculină, scăderea producției de spermă și pierderea apetitului sexual. Infertilitatea este un posibil rezultat al nivelurilor scăzute de LH la ambele sexe.
Aproximativ la jumătatea ciclului menstrual, o creștere a LH declanșează ovulația. În acest proces, un folicul ovarian care conține un ou matur izbucnește, eliberând ovulul. Rămășițele foliculului, cunoscute acum sub numele de corpus galben, eliberează progesteron pentru a îngroșa mucoasa uterului, astfel încât ovulul fertilizat să se poată implanta. Femeile cu niveluri scăzute de hormon luteinizant pot să nu ovuleze deloc sau doar sporadic. De asemenea, perioadele menstruale pot fi neregulate sau absente.
Pacienții de sex feminin cu niveluri scăzute de hormon luteinizant, dar cu niveluri adecvate de hormon foliculostimulant (FSH) pot dezvolta chisturi ovariene. FSH stimulează foliculii ovarieni și celulele ouă să se maturizeze în pregătirea pentru ovulație. Fără o creștere a LH care să permită eliberarea ovulului, foliculul se poate umple cu lichid și devine un chist ovarian folicular. Pacienții cu aceste chisturi pot să nu prezinte niciun simptom, iar chisturile dispar de obicei în câteva luni. Alte femei pot prezenta sângerări, umflături sau dureri care cresc în timpul actului sexual.
Efectele producției scăzute de hormon luteinizant la bărbați sunt legate în primul rând de nivelurile scăzute de testosteron rezultate. Bărbații pot începe să secrete lichid din sfarcurile lor, la fel ca o mamă care alăptează. Cantitățile inadecvate de testosteron pot provoca, de asemenea, o scădere a producției de spermă și a apetitului sexual al bărbatului. Pierderea dorinței sexuale poate fi treptată și, prin urmare, poate trece neobservată. Unii bărbați dezvoltă și disfuncție erectilă, care este un simptom mult mai evident care poate determina pacientul să solicite îngrijiri medicale, timp în care testele pot dezvălui nivelurile scăzute de LH.
Tratamentul acestei afecțiuni variază în funcție de cauza producției scăzute de hormon luteinizant. Hormonii artificiali pot fi administrați prin pastile administrate oral sau prin injecții. Femeilor care doresc să conceapă un copil li se poate prescrie terapie LH și FSH împreună pentru a imita modificările hormonale naturale din ciclul menstrual. Prolactinomul, o tumoare anterioară a glandei pituitare, poate provoca, de asemenea, producție scăzută de LH în oricare dintre sexe și poate fi tratat cu medicamente, intervenții chirurgicale sau radioterapie.