O lancetă este o unealtă de tăiere cu două tăișuri, cunoscută și sub numele de bisturiu. Este folosit în mod obișnuit ca instrument chirurgical și instrument de disecție datorită suprafeței sale de tăiere extrem de fine și ascuțite. Elevii pot folosi lancete pentru disecția animalelor mici, cum ar fi broaște, porci fetali și pisici, în timpul studiului de biologie. Un alt tip de lancetă este folosit în practica artelor și meșteșugurilor și se numește cuțit hobby. De remarcat este faptul că doar un bisturiu cu două tăișuri sau un cuțit de hobby este denumit lancetă.
Cuțitele medicale precum lancetele sunt în general fabricate din oțel inoxidabil 440C, deși pot fi fabricate din alte materiale. De exemplu, instrumentele din oțel inoxidabil nu pot fi utilizate împreună cu o mașină de imagistică prin rezonanță magnetică (RMN), deoarece magneții ar atrage oțelul. Alte materiale folosite pentru lancete includ diamantul, titanul, obsidianul și ceramica. Obsidianul este o rocă vulcanică, iar instrumentele cu lame fabricate din obsidian sunt semnificativ mai ascuțite decât cele din oțel. În medicina modernă, un bisturiu cu laser este uneori folosit în locul unei lancete.
Bisturiile și lancetele au fost folosite încă din Egiptul antic și Roma antică. În timp ce egiptenii antici foloseau instrumente cu lame cu obsidian ascuțit pentru a face incizii pentru îmbălsămarea decedaților, vechii romani le foloseau ca instrumente chirurgicale. Bisturiile folosite în medicină de către vechii romani erau făcute din bronz, oțel sau ambele.
Lancetele reutilizabile sunt sterilizate între utilizări atunci când sunt utilizate ca dispozitiv medical; lancetele de unică folosință pot fi folosite o dată și apoi aruncate. Alternativ, lancetele de unică folosință pot avea un mâner reutilizabil cu o lamă înlocuibilă. O lanceta de sange este un instrument mic cu lama folosit adesea de diabetici pentru a extrage sange pentru testarea glucozei. Deși este diferit de un bisturiu, o lancetă de sânge este adesea denumită pur și simplu lancetă. Lancetele de sânge sunt în general folosite o singură dată înainte de a fi aruncate.
Siguranța este întotdeauna o preocupare atunci când aveți de-a face cu cuțite medicale. Deși timpurile moderne au înregistrat o creștere a producției de lancete de siguranță, studiile au arătat că există de fapt o incidență crescută a rănilor asociate cu acestea în comparație cu bisturiile tradiționale. Ca și în cazul oricărui tip de instrument ascuțit, utilizarea lor în siguranță este responsabilitatea utilizatorului. Același lucru este valabil și pentru cuțitele de hobby, deoarece lamele lor sunt extrem de ascuțite – la fel ca cele ale cuțitelor medicale. Lancetele de unică folosință ar trebui de obicei aruncate într-un recipient de plastic special făcut în acest scop pentru a preveni rănirea și contaminarea.