Ierburile sunt împărțite în mai multe grupuri și subgrupe, care pot fi, în general, clasificate într-una din două grupuri majore: gazon sau iarbă ornamentală. Gazonul este iarba de acoperire a solului pe care majoritatea oamenilor sunt obișnuiți să o vadă pe terenurile de fotbal și în parcuri. Iarba ornamentală, numită și iarbă de grădină, este un tip de iarbă decorativă folosită în multe peisaje și grădini creative. Acest tip de iarbă are lame groase, asemănătoare stufului, care pot crește la înălțimi considerabile.
Când își imaginează iarba, majoritatea oamenilor se gândesc la tipuri de iarbă care se încadrează în categoria gazonului. Ierburile de gazon, tipurile de iarbă confortabile, asemănătoare covoarelor, utilizate pentru iarba de gazon, sunt împărțite în continuare în ierburi de sezon cald și de sezon rece. Gazonul obișnuit variază în funcție de regiune, dar includ iarba Bermuda, iarba Sf. Augustin și iarba îndoită. Tipurile individuale de iarbă au nevoi de creștere diferite. Unele ierburi de gazon sunt ierburi tolerante la secetă, în timp ce alte tipuri de ierburi pot fi tolerante la sare sau rezistente la dăunători și buruieni.
Este important să alegeți o iarbă potrivită climei și mediului în care va crește. Ierburile tolerante la sare sunt necesare pentru zonele cu sol ușor sărat sau cu un spray de mare sărat. Condițiile extrem de sărate pot împiedica creșterea oricărui gazon. Unele ierburi necesită un regim complet de soare, în timp ce alte ierburi preferă umbra, ceea ce este un aspect important pentru zonele de gazon umbrite de copaci sau clădiri mari.
Iarba ornamentală este mai rar recunoscută ca tip de iarbă, deoarece nu arată ca iarba de gazon pe care o văd majoritatea oamenilor. În loc să se răspândească de-a lungul solului, tipurile de ierburi ornamentale înalte vin în pâlcuri mari care pot crește până la de două ori mai înalte decât o persoană obișnuită. Sunt verzi când vremea este temperată și umedă, iar iarna devin movile strălucitoare de zăpadă căzută. Diferite tipuri de iarbă ornamentală cresc în diferite dimensiuni, forme și nuanțe de verde pentru diferite efecte. Tipurile populare de ierburi ornamentale includ iarba de fântână, iarba argintie japoneză și iarba pampas.
Iarba se poate propaga sau reproduce noi plante prin semințe sau poate folosi extensii numite stoloni pentru a proiecta și a înrădăcina o nouă plantă în pământul din apropiere. Acest lucru poate ajuta iarba să crească înapoi atunci când este deteriorată, dar poate crea și o problemă dacă iarba scapă de sub control. Alegerea unor tipuri de ierburi care nu sunt predispuse să se răspândească de la sine poate ajuta la reducerea șanselor ca un grădinar de iarbă să-și piardă controlul asupra gazonului.