Izolația din fibră de sticlă este un material de construcție artificial folosit pentru a limita schimbările termice, precum și transmiterea sunetului, în clădiri. Este compus din mănunchiuri de șuvițe foarte subțiri de sticlă, care are un raport mare suprafață-greutate, ceea ce o face o opțiune ușoară, rentabilă și practică atât pentru aplicații rezidențiale, cât și comerciale. Izolația din fibră de sticlă este ambalată în role care sunt instalate de-a lungul pereților și tavanelor unei clădiri în timpul construcției.
Deși fibra de sticlă ca material a existat încă de la începutul secolului al XX-lea, prima izolație din fibră de sticlă a fost dezvoltată și disponibilă pentru vânzare în 20. Inițial, un concurent al azbestului, materialul izolator standard de atunci, a câștigat popularitate ca înțelegere pe scară largă a calitățile cancerigene ale azbestului au crescut în anii 1938 și 1960 și i-au forțat pe constructori să caute alternative. Cu multe dintre aceleași caracteristici ca și azbestul, fibra de sticlă a fost o opțiune naturală și a fost rapid adoptată.
Dincolo de greutatea sa relativ ușoară și costul ieftin de fabricare, fibra de sticlă are o serie de calități intrinseci care o fac un bun material izolant. Multe fibre de sticlă îmbinate împreună sunt excelente la captarea căldurii. În acest fel, o clădire izolată cu fibră de sticlă este mult mai bună la menținerea unei temperaturi stabilite decât una neizolată, ceea ce înseamnă costuri mai mici de energie atât pentru încălzire, cât și pentru răcire. Din același motiv, izolația din fibră de sticlă este foarte eficientă în reducerea sunetului și este, de asemenea, incombustibilă și neabsorbantă. Este important să rețineți că fibra de sticlă nu se uzează și nu își pierde eficacitatea în timp.
Cu aproximativ 90% din toate casele americane care folosesc izolație din fibră de sticlă și un nivel similar de popularitate în lumea dezvoltată, producătorii de izolație din fibră de sticlă au răspuns la creșterea gradului de conștientizare globală cu privire la conservare. Prin urmare, o cantitate semnificativă de izolație din fibră de sticlă este acum realizată folosind materiale reciclate. Owens Corning®, compania care a vândut prima dată fibră de sticlă ca produs de izolare în anii 1930, a început să ofere izolație în 2009 care conține până la 40% sticlă reciclată.
Cu toate acestea, izolația din fibră de sticlă nu este lipsită de aspecte negative. Deși susținătorii săi susțin că este unul dintre cele mai amănunțite produse de pe piață și indică eliminarea recentă a acestuia din lista Agenției Internaționale pentru Cercetarea Cancerului cu posibili cancerigeni, unele studii au arătat o prevalență crescută a cancerului pulmonar în rândul lucrătorilor din fabricile de fibră de sticlă. . Mulți constructori și consumatori aleg acum să o evite din acel motiv nedovedit, dar tulburător.
Alte dezavantaje ale utilizării izolației din fibră de sticlă includ iritarea ochilor, a pielii și a plămânilor la manipularea și instalarea acesteia. Deși consecințele pe termen lung rămân un subiect de dezbatere, aparatele de respirat, ochelarii de protecție și mănușile ar trebui să fie întotdeauna folosite în apropierea izolației goale.