Un îngrășământ compus conține doi sau mai mulți nutrienți esențiali pentru plante și poate include nutrienți secundari și oligoelemente. Compusul poate fi organic sau anorganic. Compușii organici pot include gunoi de grajd, făină de pește și oase, precum și compost. Îngrășămintele anorganice combină diferite substanțe chimice în procesul de fabricație. Se produc combinații pentru diferite culturi și condiții de creștere.
Nutrienții esențiali pentru plante sunt azotul, fosforul și potasiul. Aceste elemente sunt necesare plantelor pentru a-și finaliza ciclul de viață. Nutrienții secundari sunt calciul, sulful și magneziul. Acești nutrienți sunt prezenți în mod normal în sol, dar trebuie reînnoiți periodic. Se pot adăuga oligoelemente, cum ar fi bor, cupru și cobalt. Îngrășămintele compuse sunt folosite în întreaga lume cu mai multe variante.
Diferite țări definesc un îngrășământ compus în diverse moduri. Toate sunt similare în ceea ce privește faptul că sunt necesari doi sau mai mulți nutrienți esențiali. Deși îngrășămintele organice sunt utilizate pe scară largă, s-a estimat că îngrășămintele anorganice sunt responsabile pentru hrănirea unui procent foarte mare de oameni de pe Pământ. De obicei, se utilizează o combinație de îngrășăminte organice și chimice, fiecare având anumite avantaje și dezavantaje.
Îngrășământul compus este disponibil sub formă lichidă sau granulară, iar unele îngrășăminte granulare sunt într-o formulă cu eliberare lentă. Un sistem de numerotare este utilizat pentru a defini procentele celor trei nutrienți esențiali pentru plante. De exemplu, un îngrășământ 20-20-10 ar conține 20% azot, 20% fosfor și 10% potasiu. Nutrienții secundari și oligoelemente sunt de obicei enumerați.
Sunt disponibile îngrășăminte cu un singur nutrient, dar comoditatea unui îngrășământ compus asigură adăugarea mai multor nutrienți și ușurința în utilizare în câmp. O distribuție uniformă este posibilă deoarece fiecare granulă conține toți nutrienții și mineralele din formulă. Îngrășămintele amestecate ar putea să nu ofere o distribuție uniformă a ingredientelor și ar putea fi mai costisitoare.
Variațiile de îngrășăminte compuse sunt utilizate pentru aproape toate culturile. Îngrășămintele complexe, care sunt produse prin interacțiune chimică, sunt utilizate în principal pentru culturile industriale, cum ar fi bumbacul și sfecla de zahăr. Aceste îngrășăminte complexe sunt un tip de îngrășământ compus care necesită o reacție chimică pentru a finaliza procesul de producție.
Compușii disponibili comercial sunt de obicei cu curgere liberă, permițând o dispersie uniformă. Sunt uniforme din punct de vedere chimic și sigur de utilizat. Elementele cu eliberare controlată sunt utilizate pentru a evita arderea vegetației. Unele produse conțin erbicide pentru o aplicare controlată a furajelor și a buruienilor.
Pentru fabricarea acestor îngrășăminte sunt folosite multe metode de producție. Îngrășămintele compuse sunt disponibile de la magazinele de îmbunătățiri pentru locuințe. Magazinele de amenajare a teritoriului și de aprovizionare agricole oferă, de asemenea, o gamă completă de produse îngrășăminte compuse. Proprietarii de case găsesc adesea produse compuse convenabile, fiabile și economice.