O cabană este o structură modestă care are de obicei un etaj până la un etaj și jumătate. Oamenii trăiesc și lucrează în cabane de secole și, în funcție de normele regionale, definiția precisă poate varia foarte mult. Mulți oameni au, de asemenea, asocieri foarte specifice cu termenul, iar aceste asocieri se referă adesea la dimensiunea de obicei mică, arhitectura pitorească și natura rurală a structurii tradiționale.
Termenul „casă” pare să fi intrat în limba engleză în jurul secolului al XIII-lea și probabil provine fie din franceză veche, fie dintr-o limbă germanică. Termenul poate fi folosit și pentru a descrie locuința unui cotter, un tip de iobag în Evul Mediu. După toate conturile, termenul se referea inițial la o structură mică de locuințe, un hambar și o curte închisă, conceptul uneia ca o mică reședință în țară a apărut în jurul anilor 13.
Primele căsuțe erau probabil mici, întunecate și destul de neplăcute, iar termenul a purtat conotații clare de sărăcie și vremuri grele de secole. În epoca romantică, când viața la țară a început să dobândească o valoare intrinsecă în ochii multor oameni, structura a cunoscut o schimbare a averilor, iar oamenii au început în mod activ să construiască și să caute cabane pentru a le folosi ca case de vacanță și uneori ca reședințe permanente.
Pentru a fi considerată o cabană, o structură trebuie să fie de obicei destul de mică; în unele țări, legislația specifică dictează de fapt dimensiunea unei astfel de case. În mod ideal, are o singură poveste, deși poate avea o a doua jumătate de etaj în scopul depozitării. Căsuțele pot fi construite dintr-o gamă largă de materiale, inclusiv piatră, pădure sau lemn, și pot fi din țiglă, paie sau acoperiș cu șindrilă, în funcție de regiune.
Căsuțele tipice sunt decomandate, iar majoritatea oamenilor nu folosesc termenul pentru a se referi la o casă modestă dintr-o zonă urbană, chiar dacă corespunde definiției. Mulți oameni consideră că astfel de case sunt confortabile și le asociază cu confortul și viața minimalistă. Alții le pot considera case de vacanță, deși mulți oameni din întreaga lume trăiesc în aceste case prin alegere sau necesitate.
Deși căsuțele moderne nu trebuie să fie înconjurate de capcanele unei ferme funcționale, multe au cel puțin o grădină mică. În funcție de modul în care este utilizat, poate avea o serie de facilități care sunt concepute pentru a-l face extrem de confortabil sau poate fi mai simplist. Multe sunt, de asemenea, proiectate în mod deliberat pentru a fi rustice, cu caracteristici precum podelele din scânduri, grinzile expuse și lucrările din lemn sculptate manual.