Un dud este o plantă din genul Morus, care include o gamă largă de copaci și arbuști care sunt cultivați în toată emisfera nordică. Pe lângă faptul că este ornamentală, dudul are o serie de utilizări comerciale valoroase care au făcut din aceasta o plantă cu popularitate de durată. Multe magazine de produse pentru grădină și pepiniere dețin plante de dud sau le pot comanda special pentru persoanele care doresc să le cultive.
Dudele sunt destul de diverse, ceea ce face dificilă furnizarea unei descrieri generice, dar, ca regulă generală, cresc foarte repede ca plante tinere, ritmul de creștere încetinind pe măsură ce copacii îmbătrânesc. Dudul produce o sevă lăptoasă distinctă, flori în amenti lungi, și fructe comestibile agregate care arată un fel ca murele. Frunzele dudului sunt de obicei simple și adesea lobate, iar copacii sunt foioase, pierzându-și frunzele în timpul iernii.
Există trei soiuri principale de dud cultivate în întreaga lume, deși este posibil să găsiți și numeroase alte specii. Dudele negre produc fructe de pădure care sunt de o culoare violet închis până la negru, în timp ce dudele roșii produc fructe de pădure roșii, iar dudele albe produc fructe albe. În toate cazurile, fructul este intens amar înainte de a fi copt.
Ca plante ornamentale, dudul poate fi destul de drăguț. Rareori depășesc 40 de picioare (12 metri) și pot fi tăiate și tăiate pentru a crea o formă specifică dorită. Mulți oameni se bucură de cultivarea dudelor, deoarece pot folosi fructele comestibile, iar frunzișul poate fi destul de atractiv. Singurul dezavantaj al dudelor ornamentale este fructul, care poate deveni dezordonat dacă nu este folosit.
Din punct de vedere comercial, dudul este extrem de valoros ca sursă de hrană pentru viermele de mătase, o creatură care produce fire foarte puternice de proteine care pot fi folosite pentru a produce fibre. În producția de hârtie, în special în Asia, dudul poate fi, de asemenea, destul de folositor. Fructele de dud sunt, de asemenea, folosite comercial în gemuri, conserve și vinuri din fructe, printre altele. Unele soiuri au fructe mai interesante decât altele; cel mai bun fruct de dud este dulce și ușor acidulat datorită conținutului ușor de acid.
Duritatea dudelor variază, în funcție de soi. Unii pot rezista la temperaturi extrem de reci și ierni grele, în timp ce alții preferă să nu fie supuși la temperaturi sub îngheț. Dacă doriți să cultivați dude, ar trebui să întrebați personalul de la o pepinieră locală despre soiurile care se vor descurca cel mai bine în zona dvs., pentru a vă asigura că obțineți un copac rezistent și puternic.