Apa dură este apa cu un conținut ridicat de minerale dizolvate, în timp ce apa moale are un concentrat relativ scăzut de minerale dizolvate. Toată apa, cu excepția apei care a fost distilată meticulos, va avea unele minerale dizolvate, deoarece apa este un solvent excelent și se combină ușor cu substanțele cu care intră în contact. Concentrațiile mari de minerale pot fi însă problematice. Apa dură nu este în general dăunătoare, dar poate fi iritante și va scurta durata de viață a aparatelor electrocasnice, cum ar fi mașinile de spălat vase și mașinile de spălat.
Cele mai comune minerale dizolvate în apa menajeră sunt calciul și magneziul, deși cu siguranță pot fi prezente și alte minerale. Aceste substanțe pot cauza probleme serioase aparatelor electrocasnice atunci când se precipită, formând o scară caracteristică care se poate acumula în țevi și în jurul robinetelor. Dacă cântarul nu este îndepărtat prompt, poate începe să înfunde țevile și poate deteriora lucruri precum încălzitoarele de apă și mașinile de spălat vase, care nu pot face față mineralelor.
Majoritatea oamenilor observă probleme cu apa dură nu din cauza formării depunerilor, ci pentru că interferează cu acțiunea săpunului. Săpunurile și detergenții fac spumă slabă în apa care conține minerale și, ca urmare, oamenii tind să folosească mai mult, provocând formarea de gunoi gros. În plus, este greu de curățat corespunzător atunci când se spală cu apă dură, iar unii oameni se simt în mod constant ușor murdari când se spală cu ea. De asemenea, lasă reziduuri în păr care pot face părul greu de gestionat.
Există mai multe moduri de a face față apei dure. În unele cazuri, apa poate fi filtrată chiar înainte de a ajunge la conductele de uz casnic, deși această abordare poate fi costisitoare. Unele districte de apă pot alege să filtreze sau să trateze apa pentru a elimina mineralele, dacă duritatea este o problemă constantă. Problema poate fi rezolvată și prin utilizarea dedurizatoare de apă, substanțe chimice care ajută la extragerea mineralelor dizolvate.
Persoanele care au apă dură ar trebui să folosească detergenți special formulați pentru aceasta. Detergenții de rufe vor ajuta la curățarea hainelor dacă articolele nu sunt atât de clare și proaspete pe cât ar trebui să fie, iar unele companii de cosmetice au conceput și produse de duș care sunt destinate utilizării în acest tip de apă. Aceste săpunuri și șampoane vor elimina acumularea de minerale și vor înmuia apa cu care o persoană se scaldă, astfel încât să se simtă curată.
De asemenea, este important ca proprietarii de case cu apă dură să țină cont de țevile și aparatele lor și să îndepărteze în mod regulat acumularea calcifiată. Proprietarii de case vor trebui probabil să înlocuiască încălzitoarele de apă mai des decât oamenii cu apă moale și ar putea dori să ia în considerare instalarea unui filtru de apă pe supapa de admisie a încălzitorului de apă caldă pentru a înmuia apa, ajutând-o să dureze mai mult. De asemenea, sunt disponibile filtre pentru mașini de spălat vase și mașini de spălat.