Arachis este un gen de plante perene care aparțin familiei de arahide sau Leguminosae. În prezent, sunt înregistrate peste 60 de specii ale acestor plante. Arahida, o specie din genul Arachis, este o cultură alimentară cultivată pe scară largă. Alte specii sunt, de asemenea, cultivate pentru hrană, pentru pășunat pentru animale sau ca amelioratori ai solului.
Multe soiuri de fasole, mazăre și alune se încadrează în această categorie de plante cu flori. Țările din întreaga lume cultivă aceste plante perene roditoare ca sursă de hrană și, de asemenea, pentru valoarea lor economică pe piață. Fiecare specie are o preferință pentru un anumit climat, dar aceste tipuri de plante se pot adapta în mod natural la condițiile de mediu în schimbare.
Florile plantelor Arachis se disting fie ca masculine sau feminine. Florile masculine sunt flori vizibile de un galben strălucitor, în timp ce cele feminine se manifestă prin bulbi mici neobservați. Frunzele de formă ovală își înfrumusețează tulpinile lemnoase, care pot crește până la 12 picioare (3.6 m) înălțime. O proprietate distinctă a plantelor Arachis este că bulbii lor inferiori femele au capacitatea de a merge în subteran devenind mai lungi în timp ce se întorc spre sol.
Arahida, Arachis hypogaea, este o specie populară de leguminoase. Alte nume pentru arahide sunt arahide sau goobers. Au două până la cinci semințe în fiecare coajă care se dezvoltă sub pământ. Hipogea de calitate superioară crește în țări tropicale, cum ar fi Brazilia și regiunile învecinate.
Fermele din Europa, America de Nord și Asia consideră că plantele Arachis sunt eficiente pentru împrospătarea solului. Rădăcinile și semințele lor pot umple aerul și pământul prin emiterea de doze de azot, astfel încât nutrienții să poată fi stocați și absorbiți ulterior de următorul set de culturi. Conversia azotului în compuși utili pentru culturi de nitrat și amoniac se numește fixare a azotului, care este o capacitate naturală a plantelor din familia Leguminosae.
Specii precum glabrata și pintoi sunt utilizate în mod obișnuit ca leguminoase furajere pentru terenurile acide și infertile. Cu toate acestea, o invazie de dăunători, cum ar fi moliile de nap, moliile de nucșoară și moliile de umăr de flacără, reprezintă o amenințare pentru aceste plante. Atât larvele, cât și moliile mature se hrănesc cu florile și semințele acestor plante, ceea ce este cel mai problematic în lunile aprilie, iunie și august.
Uleiurile extrase din fructele și semințele acestor plante sunt componente ale unor produse industriale, cum ar fi vopseaua, uleiurile lubrifiante și insecticidele. Unele soiuri de fasole și alune sunt surse alternative de proteine pentru persoanele care respectă diete vegetariene și fără lactoză. Alergia la arahide, cu toate acestea, este o alergie alimentară comună, în special în rândul copiilor.