Polypodium este un tip de gen sau clasificare a ferigilor adevărate. Există numeroase specii de ferigi polypodium. Numele polypodium provine de la cuvintele grecești antice polys, care înseamnă „mulți”, și podion, care înseamnă „picior”. Acest cuvânt este folosit pentru a descrie aspectul oarecum asemănător unui picior al rizomilor și sistemului radicular al unei ferigi.
Aceste ferigi polipode, ca și alte tipuri de ferigi, fac parte dintr-o familie de plante care datează din epoca mezozoică. Strămoșii lor au existat acum peste 360 de milioane de ani. Ferigile erau deja pe Pământ cu aproape 200 de milioane de ani înainte ca plantele cu flori să înceapă să existe.
La fel ca majoritatea ferigilor, polypodiumul sunt plante cu frunze, fără flori, care cresc în zonele în care există umiditate. Sunt plante vasculare cu sisteme de vene interne bine structurate. Acest sistem de vene este oarecum similar cu sistemul de vene al oamenilor prin faptul că oferă plantei nevoile de bază de apă și nutrienți în întregul său corp.
Spre deosebire de alte plante vasculare, totuși, ferigile nu se reproduc prin polenizare sau prin hrănirea semințelor lor. În schimb, planta de ferigă se reproduce prin eliberarea sporilor săi. Acești spori sunt de obicei destul de mici și pot fi abundenți ca număr. Ele pot fi găsite în culori de negru, maro, roșu, verde sau chiar galben. Chiar dacă nu sunt foarte mari și pot fi destul de mici, fiecare spor este capabil să producă o altă feriga atunci când condițiile sunt potrivite.
Polipodul poate fi găsit în multe părți ale lumii, inclusiv în secțiuni din America de Nord, Europa și Asia. Deși sunt toate din aceeași clasă, specii diferite pot arăta destul de diferit și au o varietate de forme și dimensiuni diferite de fronde. Dimensiunea lamei acestor ferigi poate varia chiar de la 9 inchi (22.9 cm) la peste 30 inci (76.2 cm) lungime.
Cu toate acestea, majoritatea polipodiilor preferă același tip de habitat și multora le place o zonă stâncoasă care are un sol umed și ușor acid, dar bine drenat. Amorphum, care crește în părți din Columbia Britanică și partea de vest a Americii de Nord, se găsesc adesea crescând între crăpăturile din stânci sau pe marginile munților. Scouleri și hesperium sunt alte două ferigi polypodium care s-au adaptat acestui tip de habitat și par să se bucure de creștere și în aceste condiții.