Cei care sunt preocupați de microorganismele din apa lor de băut ar putea fi interesați să instaleze un sistem de purificare a apei cu ultraviolete (UV), numit și filtru de apă UV. Filtrul de apă UV funcționează prin includerea unei lămpi UV într-un manșon transparent, de obicei realizat din cuarț sau sticlă grea. Apa trece pe lângă lampă și este expusă razelor UV. Razele UV lucrează pentru a distruge microbii care sunt dăunători dacă sunt consumați de oameni, purificând astfel apa.
Există mai multe avantaje în utilizarea unui filtru de apă UV față de alte sisteme de purificare a apei. În primul rând, substanțele chimice nu sunt introduse în apă. În consecință, gustul, culoarea și pH-ul apei rămân nealterate și nu există produse secundare care cauzează cancer, așa cum există și cu clorul. În al doilea rând, apa care a fost tratată cu raze UV nu va deteriora niciodată instalațiile sanitare sau sistemele foselor septice. În al treilea rând, instalarea și întreținerea sunt atât simple, cât și ieftine. În al patrulea rând, este una dintre cele mai eficiente modalități de a ucide microbii care cauzează boli, cum ar fi virușii, bacteriile, mucegaiul și algele. În al cincilea rând, este nevoie de foarte puțină energie pentru a funcționa un filtru de apă UV – aproximativ aceeași energie ca și pentru a funcționa un bec de 60 de wați.
Scopul principal al unui filtru de apă UV este de a ucide microbii care se găsesc în apa contaminată. De exemplu, unii virusuri, cum ar fi virusul hepatitei, virusul enteric și virusul care provoacă boala legionarilor, pot supraviețui în apă infuzată cu clor. Cu toate acestea, acești viruși sunt imediat uciși atunci când trec printr-un sistem de purificare a apei UV.
Întreținerea unui filtru de apă UV este simplă. O dată pe an, becul UV trebuie înlocuit pentru a se asigura că sistemul purifică apa. Deși manșonul transparent care înconjoară becul UV ar trebui curățat de câteva ori pe an, trebuie înlocuit doar dacă este rupt.
Există, de asemenea, câteva dezavantaje în utilizarea unui sistem de filtrare a apei UV. Pentru început, electricitatea este necesară pentru a funcționa lampa UV. În unele țări din lumea a treia, unde un sistem de purificare UV ar fi cel mai avantajos, este posibil să nu fie disponibilă o conexiune electrică. De asemenea, atunci când apa trece înaintea lămpii UV, aceasta trebuie să fie limpede și lipsită de orice sediment sau alți contaminanți moleculari, altfel se va forma o peliculă care împiedică razele UV să omoare microbii care cauzează boli. In consecinta, in zonele in care apa este cea mai murdara, apa trebuie prefiltrata. În cele din urmă, dacă filtrul de apă UV nu funcționează corect deoarece este murdar sau spart, rezultatele ar putea fi fatale pentru cei care consumă apă. Razele UV nu sunt văzute cu ochiul liber, așa că poate fi instalat un contor de ore mai complex pentru a calcula când trebuie înlocuită lampa UV, crescând astfel prețul sistemului.