Uleiul de neem este un produs al arborelui veșnic verde Azadirachta indica și este folosit în principal ca insecticid organic. Cele mai frecvente utilizări ale insecticidului cu ulei de neem sunt combaterea dăunătorilor, controlul nașterii pentru insecte și rozătoare și ca efect de descurajare a ciupercilor. Uleiul de neem este, de asemenea, folosit în unele produse cosmetice și pentru păr, precum și ca remediu popular pentru tratarea erupțiilor cutanate, cum ar fi acneea.
Uleiul de neem este extras din copacii veșnic verzi, fie prin presare, fie prin extracție cu solvent. Procesul de presare funcționează prin zdrobirea semințelor și reținerea uleiului. Extracția cu solvent funcționează prin canalizarea uleiului de neem departe de restul particulelor de semințe veșnic verzi folosind apă și un solvent organic. Pe măsură ce uleiul este separat, acesta este filtrat pentru a îndepărta impuritățile, iar uleiul rămas este transformat în insecticid cu ulei de neem.
Pentru fermierii ecologici, insecticidul cu ulei de neem oferă un nivel adecvat de combatere a insectelor și rozătoarelor fără ca substanțe chimice potențial dăunătoare să fie aplicate pe alimente sau surse de apă. Uleiul de neem s-a dovedit a fi un factor de descurajare de succes împotriva infestărilor cu afide, viermi de varză, gândaci japonezi, ploșnițe și larve de molii. În plus, insecticidul cu ulei de neem a fost considerat sigur de utilizat pentru combaterea dăunătorilor de interior, cum ar fi furnicile, termitele, țânțarii, gândacii, ploșnițele și musca comună.
Insecticid ulei de neem este eficient datorită capacității sale unice de a crea infertilitate la dăunători și rozătoare. Uleiul de neem pare să interfereze cu modul în care un ou fertilizat se implantează pe peretele uterin. Atunci când este ingerat de dăunători sau rozătoare în timpul sezonului de împerechere sau imediat după fertilizare, insecticidul cu ulei de neem acționează ca un catalizator pentru reabsorbția organismului de oul fertilizat, ceea ce pune capăt sarcinii. Aplicațiile succesive ale insecticidului cu ulei de neem sunt necesare pe tot parcursul sezonului de creștere pentru o eficacitate continuă.
Când uleiul de neem este aplicat direct pe frunzele unei plante, acesta acționează ca o descurajare a ciupercilor, împiedicând circulația aerului și sufocând umezeala. Acest lucru face ca ciuperca să moară, dar nu dăunează plantei în creștere. Alte boli ale plantelor despre care se crede că sunt controlate prin utilizarea insecticidului cu ulei de neem includ petele negre, ciuperca ruginii și mucegaiul pudră.
Deși nu sunt considerate dăunătoare pentru mamifere, femeile însărcinate ar trebui să evite contactul cu uleiul de neem, deoarece studiile au fost neconcludente în ceea ce privește dacă produsul va avea același efect asupra fertilizării umane ca și asupra insectelor și rozătoarelor. Dacă femeia însărcinată necesită utilizarea uleiului de neem, ea trebuie să poarte întotdeauna mănuși și să se spele bine pe mâini după manipularea plantelor care au fost tratate.