Cunoscută și sub numele de „sulița de argint”, Astelia este un gen de aproximativ 25 de plante perene cu creștere scăzută, dintre care majoritatea au o culoare argintie strălucitoare. Frunzele au un aspect ca de sabie și cresc în poziție verticală într-o nuanță argintie, dându-i porecla. Face parte din familia crinilor și este originar din Noua Zeelandă.
Plantele din genul Astelia formează un grup dens de frunze și cresc până la aproximativ 4.2 picioare (1.2 m) înălțime și 6.5 picioare (2 m) lățime. Frunzele individuale pot crește până la 6.5 picioare (2 m) și 3.9 inchi (10 cm) lățime. Frunzele sunt acoperite cu fire de păr argintii, care creează un aspect strălucitor. De asemenea, plantele înfloresc cu flori albe și ocazional poartă fructe de pădure de culoare portocalie în timpul verii.
Se știe că sulița de argint este tolerantă la toate anotimpurile. Crește pe tot parcursul anului și îi place mult lumina soarelui, precum și zonele răcoroase și umede. Această plantă poate crește într-o mare varietate de sol, deși zonele tropicale sunt cele mai bune pentru o creștere optimă. Poate supraviețui în apropierea temperaturilor de îngheț; cu toate acestea, va avea nevoie de o anumită protecție în aceste perioade.
Plantele Astelia sunt adesea considerate un element bun în arta florală. Multe exponate de flori le prezintă ca piese decorative împreună cu alte frunze. În exponate, frunzele sunt rulate, ondulate și îndoite cu grație pentru a accentua piesele principale ale unui design floral. Culoarea argintie și flexibilitatea frunzelor sunt factori care au făcut din această plantă o caracteristică populară de artă florală.
Versatilitatea și întreținerea redusă fac din aceste plante un bun plus pentru grădini. O plantă Astelia poate fi folosită ca piesa centrală a unei grădini, deoarece este un arbust cu creștere joasă, plin de frunze argintii arătatoare. Această plantă poate crea o caracteristică elegantă într-o grădină, chiar dacă este în ghiveci, și este o plantă ideală pentru peisaj.
Soiurile de plante Astelia chathamica și Astelia banksii au caracteristici similare, cu un luciu argintiu în frunze și ambele sunt, de asemenea, îngăduitoare în ceea ce privește vremea. Aceste două plante se pot distinge prin faptul că soiul A. chathamica are frunze arcuite și poartă flori de culoare crem. Totuși, soiul A. banksii are frunze mai înguste și crește mai mult decât A. chathamica.
O altă varietate, Astelia grandis, se remarcă prin faptul că preferă locurile umede. Îi place zonele umede, mlaștinoase și este mai probabil să se găsească crescând alături de ferigi arbore. Această plantă specială Astelia nu are același finisaj satinat ca cel al celorlalte două specii.