Gardenia este numele unui gen de arbori și arbuști tropicali. Numele „gardenia” este omonim, venind de la numele naturalistului scoțian, Dr. Alexander Garden. Dr. Garden a fost un medic și om de știință amator, care a iubit botanica și și-a practicat ocupația în Charleston, Carolina de Sud, de la începutul anilor 1750 până la izbucnirea Războiului Revoluționar.
Dr. Garden a lucrat îndeaproape cu Carl Linnaeus, trimițând plante, precum și animale din clasele de insecte, pești și reptile la Linnaeus în Suedia. Dr. Garden nu a descoperit floarea parfumată, în primul rând albă, care îi poartă numele, dar Linnaeus a numit-o în cinstea sa în 1760. El a descoperit însă și alte plante, care nu au fost numite pentru el.
Plantele numite pentru Dr. Garden, numite și iasomia Capului, sunt membre ale familiei Rubiaceae, numită și nebună. Gardenia este originară din China și Japonia. Acum, cu peste 200 de specii, dintre care majoritatea sunt hibrizi, pot fi găsite pe tot globul, inclusiv în America de Nord, Africa de Sud și Insulele Pacificului. Cea mai comună specie este Gardenia jasminoides, numită așa pentru parfumul său asemănător iasomiei.
Deși în principal albe, florile pot parcurge gama prin galben pal și pot veni atât într-o formă simplă, cât și într-o formă dublă. În natură, majoritatea gardeniilor înfloresc iarna sau primăvara devreme. În condițiile de creștere din America de Nord, ca în Carolina de Sud, o gardenie poate înflori timp de trei luni, din mai până în iulie, sau mai mult.
Oamenii aleg adesea gardenia pentru a o folosi în amenajare, nu numai din cauza florilor sale parfumate, ci și pentru că frunzișul său este considerat frumos, fiind lucios și de un verde intens. Gardenia este folosită în China pentru medicina pe bază de plante, în care este folosită pentru a trata iritabilitatea, precum și anxietatea, incapacitatea de a dormi și o serie de alte tulburări. Gardenia poate forma punctul focal în corsaje sau poate fi cultivată ca plantă de apartament, iar boabele care urmează florilor sunt sursa unui colorant pentru mătase.