Greasewood este un arbust peren originar din zonele semi-aride și deșertice din America de Nord, în special în partea de vest a Statelor Unite, sud-vestul Canadei și Mexic. Se numește în mod obișnuit lemn de chico sau lemn de grăsime neagră. În unele zone, arbustul este considerat a fi o buruiană invazivă, deoarece poate acoperi rapid suprafețe mari de pământ.
Un arbust cu aspect unic, lemnul de grăsime crește de obicei vertical la înălțimi de trei picioare (91 m) până la șapte picioare (2.1 m). Are o scoarță de culoare gri-albicioasă, spini și frunze cărnoase pe care le scapă iarna. Are atât flori feminine de culoare verde, cât și flori masculine de culoare roz, care cresc pe o singură plantă. Florile sunt situate în poziție verticală de-a lungul unor vârfuri ca o țeavă. Planta are, de asemenea, semințe care au forma unor cupe mici.
Solurile saline sau alcaline sunt ideale pentru arbuștii de grăsime. Interesant, sărurile se acumulează adesea sub arbust. De obicei, sistemele radiculare ale arbuștilor sunt lungi și adânci în căutarea apei. Au existat rapoarte despre rădăcini care ajung la mai mult de 50 de picioare (15.2 m) sub suprafața solului. De obicei crește ușor și este rezistent la majoritatea bolilor.
Indienii nativi americani au folosit lemnul din lemn de grăsime pentru multe sarcini. De exemplu, a fost folosit pentru a crea combustibil pentru incendii și pentru a face unelte. Dacă se putea găsi o tulpină dreaptă, unele grupuri o foloseau pentru a-i ajuta să sape gropi în pământ pentru semințele lor. Semințele și frunzele pot fi consumate și în cantități mici. De obicei, au un gust sărat și sunt bogate în vitamina A.
Vitele mănâncă adesea frunze de grăsime în cantități mici. Dacă animalele mănâncă prea mult din arbust și nu îl mănâncă împreună cu alte plante, poate provoca boli grave sau moarte. În cantități mari, frunzele și tulpinile tinere sunt destul de toxice, mai ales pentru oi. Pe măsură ce sezonul de creștere progresează, planta devine și mai toxică. Creșterii sunt adesea familiarizați cu simptomele intoxicației cu lemn de grăsime, cum ar fi lipsa de dorință de a se mișca, slăbiciune, salivare, modele de respirație neobișnuite și comă.
Atâta timp cât animalele au alte opțiuni de hrană, de obicei nu se vor exagera cu frunzele de lemn de grăsime. Nu există tratamente cunoscute pentru otrăvirea lemnului de grăsime, așa că prevenirea este cea mai bună opțiune. Alte animale mici consumă și ele frunzele, rareori experimentând efecte secundare. Unele animale trăiesc sub ramurile sale sau cuibăresc în arbustul însuși, făcându-l un arbust valoros de deșert.