Tufele de afine sunt arbuști care cresc adesea sălbatici în America de Nord. De asemenea, sunt cultivate pe multe continente pentru fructele lor gustoase, dulci, albastre. Afinele sunt vândute proaspete sau transformate în produse alimentare, cum ar fi jeleul. Plantele vor crește dacă au apă adecvată, un loc însorit și un sol foarte acid care conține o cantitate bună de materie organică.
Există două tipuri de bază de tufe de afine, care sunt în genul Vaccinium. Afinele de câmpie cresc sălbatice în estul Americii de Nord. Ele pot crește pe întinderi largi numite sterile. Sunt rezistente la foc și ajută la re-creșterea vegetației după un incendiu.
Un tufiș de afine de munte este tipul cel mai des cultivat. Are boabe mai mari și este cultivată în Europa și pe mai multe continente din emisfera sudică. Există multe soiuri ale acestui tip de arbust. Unele sunt mai potrivite pentru anumite climate decât altele. În general, plantele nu vor tolera vremea rece sub -20°F (-29°C).
Dacă solul este suficient de acid, tufele de afine sunt potrivite pentru grădinile de acasă. Plantele preferă un sol nisipos, bogat în materie organică. Dacă solul este argilos, trebuie modificat cu mult compost și tratat cu sulf pentru a-l acidifica, cu un an înainte de plantare. Orice sol trebuie testat pentru nivelurile de pH și conținutul de materie organică atât înainte, cât și după modificare, pentru a se asigura că a atins pH-ul corespunzător de 4 până la 4.5. Tufele de afine în creștere activă ar trebui să primească 1 până la 2 inchi (2.5 până la 5 cm) de apă pe săptămână până la începutul toamnei.
Când cumpărați tufe de afine, este ideal să cumpărați arbuști de trei ani și să le plantați la începutul primăverii. Pentru a așeza tufe de afine, ar trebui să săpați o groapă mai adâncă decât globul de rădăcină și să amestecați muşchi de turbă cu pământul. Arbuștii ar trebui să fie plantați la aproximativ 5 m unul de celălalt, în rânduri de 1.5 picioare (10 m) lățime. Odată ce arbuștii au fost plantați, mulciul trebuie adăugat la o adâncime de aproximativ 3 inchi (4 cm) și menținut pe toată durata de viață a tufișurilor. Fiecare plantă trebuie fertilizată la o lună după plantare și apoi ușor o dată pe an.
Dacă cineva are plante mai tinere, nu ar trebui să li se permită să rodească. Acest lucru le oferă arbuștilor șansa de a-și construi vegetația și portaltoii. La vârsta de trei ani, poate fi permisă o recoltă mică. La șase ani, ar trebui să înceapă să producă prolific. De obicei, se va obține o recoltă mai bună dacă două soiuri diferite sunt plantate unul lângă celălalt. De asemenea, boabele nu trebuie culese până când nu au fost albastre între 1 și 3 zile și nu mai au o tentă roșie.
Tăierea tufelor de afine poate fi dificilă, dar este necesară pentru a le menține să producă o recoltă ideală de fructe. Pentru plantele tinere, tulpinile moarte și creșterea slabă trebuie tăiate atunci când plantele sunt latente. Pentru cei trei ani și peste, există mulți factori pentru a determina strategia de tăiere. Deoarece o astfel de tăiere poate fi complexă, este adesea înțelept să consultați o anumită sursă în prealabil, pentru a determina cum să tăiați corect tufișurile. Plantele pot necesita plase pentru a împiedica păsările să mănânce toate fructele înainte de recoltare.