Un steeplebush, denumire botanică, fie Spirea douglasii, fie Spirea tomentosa, este un arbust mare care este tolerant la o gamă largă de condiții. Această plantă de foioase este foarte ușor de cultivat și întreținut și au fost dezvoltate o serie de soiuri. Nativ în mare parte din SUA și Canada, steeplebush a fost naturalizat în întreaga lume. Este o plantă de grădină populară, în special pentru cei care doresc să atragă și să încurajeze fauna sălbatică.
Atingând înălțimi de 6 picioare (1.8 metri), steeplebush se extinde în exterior, formând aglomerații dense dacă este cultivat în condiții optime. Această plantă preferă soarele plin și solul umed, dar poate crește în aproape orice condiții. Tolerează toate tipurile de sol și o gamă largă de pH de la 6.1 la 7.8. Singura considerație este că trebuie să aibă sol umed pentru a rămâne sănătos; acest lucru este deosebit de important pentru plantele mai tinere. Odată matură, această specie poate tolera perioadele de secetă, dar producția de flori va scădea sau se va opri în condiții foarte uscate. Dacă planta este expusă perioadelor prelungite de secetă, ritmul de creștere va încetini și va suferi o sănătate generală precară, lăsând astfel planta deschisă bolilor și daunelor insectelor.
Acest arbust rezistent poate fi cultivat în locuri expuse, deoarece nu suferă daune de la vânt și expunerea la intemperii. Au fost dezvoltate o varietate de soiuri diferite care sunt tolerante la o gamă și mai largă de condiții și oferă rezistență suplimentară la boli și dăunători. Aceste soiuri oferă, de asemenea, unui grădinar o gamă mai largă de culori, variind de la roz pastel la violet. Steeplebush produce tulpini lungi, erecte, pline de flori mici, strâns grupate. După înflorire, apar fructe mici care devin maro pe măsură ce se maturizează.
Această plantă este ușor de crescut din semințe chiar și pentru un grădinar începător. Pentru a controla creșterea și răspândirea, tufișul poate fi tăiat puternic sau tăiat după ce ultimele flori au murit. Cu rata de creștere rapidă a acestei specii, se va recupera rapid; până în primăvara următoare va produce mase de tulpini și frunze noi sănătoase.
Aglomerările dense de la baza plantei oferă adăpost și un mediu umed și umbros pentru animalele mici, cum ar fi broaștele, șopârlele, șoarecii și volei. Florile atrag, de asemenea, o gamă largă de specii de fluturi, precum și alte insecte. Acest lucru face ca tufișul să fie util ca plantă însoțitoare în grădina de legume, deoarece atrage albinele, care vor poleniza alte plante. În timp ce în mod normal atacă plantele de legume vulnerabile, cum ar fi varza, kale și broccoli, fluturii tind să-și depună ouăle și să se hrănească cu tufișul.