În anii 1930, familiile s-au adunat în jurul Motorola pentru a asculta rutine de comedie în serie ale unor personalități de radio precum Burns și Allen. În anii ’50, Motorola a fost înlocuit cu un televizor alb-negru, care putea să se acorde la aproximativ o jumătate de duzină de posturi locale. Astăzi, familiile se adună în jurul centrului de divertisment – un conglomerat de echipamente electronice făcute pentru a zgudui simțurile și pentru a satisface fiecare capriciu, de la muzică la televizor, la filme la jocuri. Efectele audiovizuale sunt atât de bogate încât practic se poate simți că imaginile ies de pe ecran și înconjoară camera.
Centrele de divertisment pot fi foarte diverse și personalizate, dar centrul modern de divertisment are în general o combinație de echipamente audiovizuale, centrate în jurul unui televizor cu ecran mare de înaltă definiție (HDTV). În cele mai multe cazuri, acesta este un afișaj mare cu ecran plat, cu un raport de aspect 16:9 – dreptunghiular ca un ecran de film, mai degrabă decât pătrat. HDTV-ul poate fi LCD sau cu plasmă și poate avea orice număr de conexiuni, care într-o oarecare măsură pot determina calitatea echipamentului conectat la acesta.
Deși un centru de divertisment poate include un televizor cu difuzoare încorporate, cel mai adesea, televizorul se conectează la un receptor stereo cu difuzoare de sunet surround. Alături de televizor, sistemul de difuzoare este unul dintre cele mai importante aspecte ale centrului de divertisment, sporind foarte mult experiența de a viziona la televizor sau la filme. Sistemul stereo conectat la centrul de divertisment constă de obicei dintr-un receptor stereo AM/FM capabil să suporte cinci sau mai multe difuzoare, un televizor, un DVD/CD player și poate o casetă video sau un aparat VHS. Componentele pot fi, de asemenea, capabile să inscripționeze DVD-uri și CD-uri, pe lângă redarea lor.
Unul dintre avantajele cheie ale unui centru de divertisment este interfuncționalitatea, ceea ce face foarte convenabilă înregistrarea de filme, programe sau muzică. Porturile moderne prezentate pe televizoare și receptoare permit, de asemenea, echipamentelor digitale portabile să interfațeze cu centrul de divertisment. De exemplu, s-ar putea conecta o cameră video la televizor pentru a viziona filmele tocmai făcute. Acest lucru permite întregii familii să le vadă și să se bucure de ele confortabil, mai degrabă decât să partajeze micul ecran de vizualizare de pe dispozitiv. Un jucător își poate personaliza centrul de divertisment pentru a încorpora capacitatea X-Box sau alte dispozitive de joc. O conexiune la internet poate oferi jocuri online interactive pe lângă jocurile personale.
Singurul factor limitativ în proiectarea propriului centru de divertisment este bugetul. Când cumpărați componente pentru un centru de divertisment, asigurați-vă că aveți cele mai recente porturi disponibile la momentul respectiv. Tehnologia se schimbă atât de repede încât economisirea de câțiva dolari pentru modelul de anul trecut ar putea însemna să alegeți să înlocuiți echipamentul mai devreme decât mai târziu.
Din primăvara anului 2006, una dintre caracteristicile de urmărit sunt televizoarele, receptoarele și playerele DVD cu HDMI. HDMI (High-Definition Multimedia Interface) este o tehnologie digitală care îmbunătățește calitatea imaginii și sunetul, reducând în același timp cantitatea de cabluri necesare pentru conectarea echipamentelor din centrul dvs. de divertisment. Un singur cablu HDMI înlocuiește toate cele trei cabluri necesare pentru video component și cele două necesare pentru audio L/R, oferind în același timp performanțe superioare. În viitor, caracteristica dorită va fi probabil conectivitatea wireless prin capacitatea UWB (Ultra Wideband). Acest lucru va elimina toate cablurile și va face extrem de ușoară configurarea unui centru de divertisment.
Pentru a vă proteja centrul de divertisment de supratensiunile electrice, pentru a curăța semnalul prin cablu și pentru a preveni diafonia interferențelor componente, luați în considerare un aparat de condiționare de calitate. Un balsam de putere arată ca un protector de supratensiune powerstrip pe steroizi. Aparatele de condiționare bune sunt evaluate pentru tipul de protecție pe care îl oferă, unele garantând până la 500,000 USD în echipamentele conectate împotriva deteriorării cauzate de supratensiune.
Un centru de divertisment, numit uneori sistem home theater, este o modalitate minunată de a vă bucura de divertisment de calitate acasă. Fie că ascultă Chopin, urmărește cel mai recent film de groază cu un bol de floricele de porumb sau distrează oaspeții, un centru de divertisment oferă plăcere pe care probabil o vei găsi că merită fiecare bănuț, indiferent de investiție.