Alegerea celui mai bun încălzitor de apă cu propan depinde de nevoile casnice. Încălzitoarele standard sunt disponibile în dimensiuni de rezervor care variază de la sub 40 de galoane (151.4 litri) la peste 100 de galoane (378.5 litri), dar modelele fără rezervor eficiente din punct de vedere energetic câștigă în popularitate pe măsură ce prețurile scad. Un încălzitor de apă cu propan fără rezervor necesită mai puțin spațiu și economisește facturile de încălzire pe termen lung, dar prețul inițial scăzut al unui încălzitor de apă standard cu propan atrage mulți cumpărători.
Încălzitoarele de apă standard cu propan utilizează un rezervor de reținere care menține apa la o temperatură constantă, indiferent de utilizare. Un element de încălzire este situat în partea de jos a rezervorului, menținând apa la temperatura determinată de o setare a termostatului. Procesul constant de încălzire duce la un consum ridicat de energie și o ineficiență considerabilă. Încălzitoarele au rămas populare deoarece propanul a fost în mod tradițional un combustibil cu preț relativ scăzut.
Acest tip de încălzitor de apă este, de asemenea, atractiv pentru cei cu un buget restrâns de construcție sau remodelare, deoarece unitatea este aproximativ jumătate din prețul unui încălzitor fără rezervor. Încălzitoarele standard au avantajul de a fi o cantitate cunoscută, deoarece sunt folosite de zeci de ani. Mulți cumpărători și unii antreprenori sunt încă incomod cu ideea tehnologiei relativ noi fără rezervor.
Un încălzitor de apă cu propan fără rezervor oferă apă caldă la cerere, la fel ca un încălzitor standard. Diferența este că apa este încălzită doar atunci când robinetul de la robinet, duș sau cadă este deschis. Unitatea detectează o supapă deschisă, aprinde propanul și încălzește serpentinele prin care curge apa înainte de a se deplasa către robinet. Un încălzitor fără rezervor este de fapt un tip de schimbător de căldură, iar apa este încălzită aproape instantaneu. Apa caldă ajunge la robinet la fel de repede ca la un încălzitor de apă standard.
Un încălzitor de apă cu propan fără rezervor este superior din toate punctele de vedere față de un încălzitor standard de rezervor. Este eficient din punct de vedere energetic, mic și economisește suficient combustibil pentru a se plăti singur în mai puțin de un an. Poate fi montat aproape la nivel de perete, spre deosebire de încălzitoarele mari, independente, fără rezervor, care necesită mult spațiu de instalare și aerisire în aer liber.