Un încălzitor de căni este un dispozitiv îngrijit, relativ ieftin, folosit pentru a menține băuturile, cum ar fi ceaiul, cafeaua și ciocolata caldă, la o temperatură permanent caldă. Acestea îndeplinesc o dublă sarcină, ca un coaster pentru a preveni cănile să lase inele nedorite de lichid pe suprafața unei mese sau a unui birou și mențin băutura la o temperatură constantă optimă pentru consum.
Încălzitorul de căni funcționează când dispozitivul este conectat și pornit. Baza începe să se încălzească treptat până la atingerea temperaturii optime, după care un indicator semnalează că băutura este gata de consumat. Temperatura este menținută până când utilizatorul oprește dispozitivul, asigurându-se că băutura nu se răcește dar nici nu ajunge la punctul de opărire. Un încălzitor de căni nu este util doar pentru a menține băuturile aburinde; baza poate găzdui și cel puțin un castron mic de supă.
Încălzitorul de căni poate fi fie conectat la orice priză electrică disponibilă, dar există și modele care utilizează portul USB al unui computer sau laptop. Un încălzitor de căni este convenabil pentru utilizare la birou, acasă sau cămin. Majoritatea încălzitoarelor de căni vândute pe piață au caracteristici de bază comune, inclusiv o suprafață ușor de curățat, un indicator LED sau neon, un comutator de pornire/oprire vizibil și aproximativ 18 wați. Uneori, o cană este vândută împreună cu încălzitorul de căni, sau încălzitorul pentru căni se vinde singur. Un încălzitor de căni funcționează în general cu o cană din metal, sticlă sau ceramică, deși una din metal este ideală datorită calităților sale excelente de conducere a căldurii.
Un încălzitor de căni este un dispozitiv portabil și, prin urmare, este ideal pentru utilizare în timpul călătoriilor. Într-un fel, este similar cu un termos, dar diferența cheie dintre cele două este că un încălzitor de cani folosește o sursă de energie pentru a-și menține conținutul cald, în timp ce un termos se bazează doar pe proprietățile izolante ale componentelor sale. În acest fel, ambele produse sunt concepute cu același scop în minte, dar încălzitoarele de căni câștigă rapid în popularitate datorită capacității lor de a menține temperatura unei băuturi în mod constant caldă și delicioasă.