Festuca roșie, numită Festuca rubra în latină, este o specie perenă de iarbă care poate fi găsită în multe habitate diferite din întreaga lume, în principal în zonele nordice și temperate. Aparține familiei de plante Poaceae, numite și adevăratele ierburi și este cultivată pe scară largă pentru a fi folosită ca iarbă de gazon și furaje. Este apreciat pentru capacitatea sa de a se dezvolta într-o mare varietate de condiții de creștere. Această iarbă are fire foarte fine, înguste, de culoare verde intens și în stare naturală poate crește 20-30 inchi (60-80 cm) înălțime. Paniculele, adică părțile cu pene ale plantei care își țin florile și semințele, variază în culoare de la verde roșcat la verde violet.
Pe măsură ce păstucul roșu sălbatic crește mai degrabă în pâlcuri decât să formeze gazon, diferite soiuri ale speciilor originale sunt de obicei folosite ca iarbă de gazon. Aceste soiuri cu creștere inferioară, care formează gazon, sunt adesea numite păstucă roșie târâtoare și sunt fie semănate singure, fie amestecate cu alte specii de iarbă, cum ar fi iarba albastră din Kentucky sau raigrass. Când este cultivat ca gazon, păstucul roșu trebuie cosit la o înălțime de aproximativ 3-4 inci (aproximativ 7.5-10 cm). Este potrivit pentru uzură moderată și nu necesită udare frecventă.
De asemenea, păstucul roșu poate fi lăsat necosit ca acoperire de sol care necesită întreținere redusă, de exemplu de-a lungul drumurilor și pe câmpuri. Soiurile târâtoare pot crește 8-12 inci (20-30 cm) înălțime în această stare. O altă utilizare pentru păstucul roșu este ca iarbă furajeră. În sălbăticie, este o sursă importantă de hrană pentru multe animale de pășunat, iar atunci când este cultivată pentru a hrăni animalele, poate fi cultivată pentru pășunat în pășuni sau pentru a fi folosită ca fân și siloz. Este apreciat în special de fermieri din zonele cu ierni reci, înzăpezite, deoarece își păstrează valoarea nutritivă chiar și la temperaturi înghețate.
Condițiile preferate de creștere pentru păstucul roșu includ umbră, temperaturi scăzute și umiditate scăzută până la moderată, dar este o plantă rezistentă, capabilă să prospere în multe tipuri diferite de sol și climă. Este foarte rezistent la îngheț și poate supraviețui unor perioade lungi de temperaturi de până la -30 grade Fahrenheit (-34 C). De asemenea, păstucul roșu tolerează condițiile de creștere uscate și umbroase, precum și solul sărac, mai bine decât multe alte specii de iarbă. Din acest motiv este adesea plantat acolo unde nu va fi udat sau fertilizat în mod regulat. Nu este foarte tolerant la căldură și, dacă nu are cel puțin o umbră, va avea dificultăți să supraviețuiască în zonele fierbinți.