Recoltarea apei de ploaie se poate face pur și simplu cu un butoi și un furtun, sau poate implica un sistem mai mare, mai elaborat, care stochează apa într-un rezervor subteran pentru utilizarea zilnică în casă. În zonele în care apa este de mare valoare, captarea apei de ploaie este una dintre puținele opțiuni pentru obținerea apei utilizabile, astfel încât pot fi utilizate sisteme de colectare a apei de ploaie mai mari și mai elaborate. Grădinarii, totuși, pot folosi un sistem simplu de butoi și furtun, care le oferă mai multă apă de folosit în grădină sau gazon.
Un sistem de captare a solului este utilizat în zonele în care apa este deficitară. Este o metodă dificilă de configurat corect, deși dacă este făcută corect, poate prinde o cantitate semnificativă de apă. Sistemul funcționează prin colectarea apei de ploaie și scurgerii de la altitudini mai înalte. Apa este setată să curgă printr-un sistem de filtrare, de obicei format din roci, nisip și alte materiale de filtrare; se lasă apoi să curgă într-un bazin pentru depozitare. Apa poate fi apoi canalizată în case sau fântâni pentru utilizare. Este una dintre formele mai rare de recoltare a apei de ploaie și nu este obișnuită în zonele care primesc ploi regulate.
Un sistem de recoltare a ploii care este mai comun la casele individuale este sistemul de colectare de pe acoperiș. O captare din beton este construită pe acoperișul unei case, iar o serie de jgheaburi și țevi mută apa în jos într-un rezervor de la nivelul solului. Apa este apoi filtrată și depozitată într-un rezervor subteran curat. Este pompat în casă printr-un alt filtru înainte de a fi folosit în interiorul casei. Asemenea sisteme de colectare a apei de ploaie pot fi costisitoare de instalat și necesită curățare și întreținere regulată pentru a preveni bolile și contaminarea de la insecte și animale.
Sistemele mai simple de colectare a apei de ploaie pentru gazon sau grădină necesită o mică investiție de timp și bani pentru a fi instalate și pot fi folosite pentru udarea gazonului sau grădinilor sau în alte scopuri în jurul curții. Cel mai comun sistem de colectare a apei de ploaie în astfel de scopuri este pur și simplu un butoi mare din plastic sau metal, cu un filtru deasupra. Apa de ploaie poate fi colectată în butoi, care are un robinet pe fund, astfel încât să poată fi atașat un furtun de grădină. Dacă butoiul este plasat sub un jgheab sau un lanț de scurgere a apei de ploaie, acesta va colecta și mai multă apă mai rapid. Apa colectată într-un astfel de sistem nu trebuie folosită ca apă potabilă decât dacă este sterilizată corespunzător.