Cele două tipuri principale de mașini de tuns iarba sunt unități cu lame orizontale care sunt făcute pentru tunderea ierbii care a fost ratată de o mașină de tuns iarba și lame orientate vertical pentru a efectua lucrări de margine. Aceste categorii de bază de mașini de tuns iarba pot fi găsite și cu o gamă de modele și opțiuni diferite, inclusiv diferite configurații și lungimi de mâner. Mașinile de tuns pot fi, de asemenea, fabricate dintr-o varietate de materiale, iar unele au suprafețe cu lame antiaderente pentru a preveni acumularea de iarbă în timpul lucrului. Unele mașini de tuns iarba sunt electrice, în timp ce altele pot fi conectate la un stâlp de prelungire pentru o utilizare mai ușoară.
Mașinile de tuns iarba sunt similare cu foarfecele de tăiat, deși diferă în ceea ce privește configurația lamei, lungimea mânerului și utilizarea prevăzută. Spre deosebire de foarfecele de tăiat care sunt menite să taie plantele lemnoase și tufișurile, foarfecele pentru iarbă sunt concepute pentru a ajuta la curățarea marginilor gazonului și a oricărei ierburi lungi care ar putea fi ratată de o mașină de tuns iarba obișnuită. Lamele sunt adesea lungi și drepte precum foarfecele, deși configurația mânerului este de obicei diferită.
Există două modele principale de mașini de tuns iarba mecanice, precum și o variantă electrică. Cel mai comun design implică lamele care sunt orientate orizontal, ceea ce se realizează prin plasarea lor la un unghi de 90 de grade în comparație cu mânerul. Acest lucru permite mașinii de tuns să fie plasate strâns pe suprafața unui gazon, ceea ce ar fi dificil cu foarfecele tradiționale. Diferite mașini de tuns pot avea, de asemenea, o varietate de lungimi de lamă și mâner, iar unele sunt chiar concepute pentru a fi folosite în timp ce stați în picioare.
Celălalt tip principal de mașini de tuns iarba au lame orientate vertical. Aceste mașini de tuns au lame care se deschid și se închid în același plan cu mânerul, la fel ca foarfecele obișnuite, deci nu sunt potrivite pentru tăierea îndeaproape a suprafeței gazonului. Ele sunt, în schimb, menite pentru a efectua lucrări de margine și pot fi folosite pentru a obține o linie strânsă și curată de-a lungul fiecărei părți a gazonului sau în jurul copacilor, tufișurilor și a altor obiecte.
Pe lângă cele două tipuri principale de mașini de tuns iarba mecanică, există și modele electrice. Aceste foarfece au o configurație similară cu cea a mașinii de tuns, prin aceea că folosesc două lame în formă de pieptene care vibrează înainte și înapoi. O mașină de tuns electrică poate fi trecută peste un gazon, sau de-a lungul marginilor, iar iarba care este prinsă între lame va fi tăiată. Aceste mașini de tuns pot fi uneori folosite cu stâlpi de prelungire și alte atașamente și pot fi alimentate de la baterie sau pot folosi prelungitoare.