Galanthus, numit în mod obișnuit ghiocel, este un gen de aproximativ 20 de specii de plante cu flori cultivate din bulbi. Ei aparțin familiei Amaryllis, împreună cu crinii și narcisele. Numele Galanthus este latin pentru „flori albe ca laptele”, deoarece toate speciile de plante au flori albe. Ghioceii sunt originari din mare parte din Europa și din vestul Asiei și au fost naturalizați pe o zonă și mai largă, inclusiv părți din Statele Unite și Canada. Cu toate acestea, multe dintre plante sunt amenințate în sălbăticie și este ilegal în majoritatea țărilor să colectezi bulbi de Galanthus din sălbăticie.
Plantele din acest gen au o singură floare, pendulă, în formă de clopot pe fiecare tulpină de flori. Floarea albă nu are petale, dar are trei tepale sau segmente interioare și trei exterioare, asemănătoare petalelor. Cele interioare sunt mult mai scurte la majoritatea speciilor și, de obicei, cu vârful verde. Florile cresc de obicei pe zone mari de pământ în sălbăticie.
Galanthus este cultivat din bulbi sau semințe, iar toate speciile sunt perene. Cele mai multe specii înfloresc la sfârșitul iernii până la începutul primăverii, dar unele înfloresc la începutul primăverii sau la sfârșitul toamnei. Există mulți hibrizi și soiuri diferite de ghiocel, inclusiv soiuri cu flori duble. Grădinile mari cu ghiocei sunt populare în Regatul Unit, unde florile sunt sărbătorite ca semn al primăverii. Deși se credea că ghioceii sunt originari din Anglia sau că au fost introduși în Insulele Britanice de către romani, acum se crede că florile nu au ajuns pe țărmurile Marii Britanii până în secolul al XVI-lea.
Cea mai răspândită și cunoscută specie de Galanthus este G. nivalis. Are numeroase soiuri, unele datând din secolul al XIX-lea. Colecționatorii de Galanthus sunt cunoscuți ca galantofili, un termen inventat în secolul al XIX-lea, iar numele multor specii, hibrizi și soiuri de Galanthus comemorează primii colecționari de ghiocei.
Pe lângă utilizările sale ornamentale, ghiocelul poate fi folosit pentru a trata boala Alzheimer, deși nu este un remediu. Alcaloidul galantamina, obținut din bulbii de G. woronowii și din specii strâns înrudite, poate ajuta la ameliorarea simptomelor bolii Alzheimer ușoare până la moderate și a demenței vasculare. De asemenea, este folosit de unii oameni ca supliment alimentar pentru a promova visul lucid sau experiența în afara corpului. În trecut, galantamina a fost folosită și pentru a trata poliomielita și tulburările sistemului nervos central. Denumirile comerciale pentru galantamina includ Nivalin®, Razadyne® și Reminyl®.