Derivat parțial de la cuvântul „viță de vie”, Ampelopsis este un gen de aproximativ treizeci de plante de viță de vie, cu creștere viguroasă, cu arbuști. Majoritatea plantelor din acest grup sunt numite și boabe de porțelan, sau chiar iedera americană și struguri falși. Datorită obiceiului de creștere a răsucirii prin vârle, este adesea confundat cu genul de struguri Vitis. Florile mici, alb-verzui, abia se observă, înflorind din primăvară pe tot parcursul verii. Urmează în curând boabele atractive, care apar în toamnă și își schimbă culoarea de la liliac la verde și apoi la albastru.
În timp ce Ampelopsis a fost cultivat în peisaj în scopuri ornamentale în trecut, ar trebui să fie încorporat în grădină doar cu mare precauție. Plantele din acest gen sunt cultivatori agresivi. Deși sunt toleranți la multe condiții și rezistenți la majoritatea dăunătorilor, se răspândesc rapid, invadând sau umbrind alte plante din apropiere. În sălbăticie, boabele de porțelan pot fi găsite crescând de-a lungul marginilor pâraielor însorite, a iazurilor sau a pădurilor. În peisaj, totuși, cel mai bine este să amplasați planta la umbră mai puternică pentru a-i încetini creșterea.
Doar cei mai dedicați grădinari ar trebui să încerce să crească aceste plante. Odată ce boabele de porțelan se stabilesc, este dificil de eradicat. Rădăcinile pivotante ale Ampelopsis sunt destul de mari, ceea ce poate face oarecum dificilă săparea sau tragerea completă. Chiar și atunci când este tăiat la pământ, acest cultivator viguros va răsări ușor. Poate dura câțiva ani pentru a elimina complet plantele de fructe de porțelan din peisaj.
Deoarece și semințele din boabe de porțelan germinează ușor, nu este neobișnuit ca plante noi să apară aproape oriunde. De fapt, semințele pot rămâne viabile câțiva ani, apar ori de câte ori Mama Natură consideră necesar. Păsările și alte animale sălbatice se sărbătoresc în mod obișnuit cu fructele de pădure. La digestia boabelor, semințele rămase sunt dispersate prin excrementele lor. De aici germinează semințele, producând plante Ampelopsis suplimentare.
Boabele de porțelan au o istorie interesantă în ceea ce privește utilizarea sa medicinală, care este în principal în țările asiatice de unde provin plantele. S-au raportat că sunt utilizate pentru tratarea afecțiunilor externe. Alături de fructele de pădure proaspete, frunzele și rădăcinile de Ampelopsis au proprietăți antibacteriene, de reducere a febrei și de purificare. Compresele sau cataplasmele au fost folosite în tratamentul vânătăilor, furunculelor, arsurilor și afecțiunilor minore ale pielii. Un decoct din rădăcinile plantelor a fost, de asemenea, folosit pentru a minimiza tumorile și a atenua hemoroizii care sângerează.