Considerată un precursor al canapelei moderne, canapeaua își are originile din secolul al XVII-lea. Casa a fost cândva o piesă obișnuită de mobilier în casele cu design atât umil, cât și grandios, dar a fost în cele din urmă înlocuită în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, deoarece canapeaua a devenit mai mult o parte comună a decorului casei și mai puțin un lux.
În forma sa cea mai simplistă, canapeaua este o piesă de mobilier care se distinge printr-un spătar relativ înalt, cotiere și un spațiu de relaxare care va găzdui cel puțin două persoane. Variante ale canapelei sunt construite pentru a fi utilizate în casă, ca parte a mobilierului de verandă și chiar ca mobilier de curte. În unele cazuri, canapeaua este o construcție simplă din lemn sau metal, în timp ce alteori, canapeaua poate fi o piesă tapițată.
În casă, o canapea poate fi folosită ca parte a bârlogului sau a unei camere de grădină. În ambele scenarii, cadrul din metal sau din lemn pentru canapea poate fi mărit cu perne confortabile pentru scaun și spătar. Pentru o abordare mai formală, mai ales atunci când sunt folosite într-o bibliotecă, canapelele tapițate sunt mai frecvente, canapelele din piele fiind deosebit de populare.
Pentru verandă și în curte, canapelele au adesea un cadru metalic complicat, care se caracterizează prin volute grațioase. Pernele de scaun rezistente la intemperii sunt adesea incluse în designul general, ceea ce ajută la a face canapeaua de exterior atractivă și confortabilă. Deoarece canapeaua este compusă din metal, este foarte ușor să vopsiți și să sigilați mobilierul cu o varietate de culori și tehnici.
În timp ce canapelele au avut tendința de a pierde din favoarea secolului al XX-lea, piesa de mobilier începe să revină. Mulți producători de mobilier oferă acum ediții replici ale canapelelor antice, în timp ce câțiva oameni norocoși sunt capabili să găsească și să cumpere canapele autentice care provin din secolul al XIX-lea.