Un prosop turcesc este în esență un prosop de baie care măsoară aproximativ 35 inchi (90 cm) pe 43 inci (110 cm). Este realizat din bumbac sau in care este țesut într-un anumit fel pentru a fi deosebit de luxos. Este incert când au început să fie folosite aceste tehnici de țesut, dar prosoapele turcești au devenit celebre în întreaga lume, inclusiv în Occident.
Turcia a fost istoric unul dintre cei mai mari producători și țesători de bumbac din lume. Chiar și astăzi, Turcia are un loc ca unul dintre primii trei furnizori de prosoape din bumbac din lume. În ceea ce privește când și cum au apărut metodele de țesut folosite în prosoapele turcești, există mult folclor și puțină istorie verificată. Legenda dominantă spune că prosopul turcesc își are originea într-un orășel numit Babadag, în munții din sudul Turciei, cu sute de ani în urmă.
Povestea povestește despre un meșter care a țesut covoare pentru a se câștiga, care a decis să încerce un nou mod de a țese prosoape. Majoritatea prosoapelor la acea vreme erau țesute pentru a fi plate. Cu toate acestea, acest meșter s-a gândit că ar putea îmbunătăți acest stil țesând bucle în prosoape, în același mod în care a folosit țeserea în buclă în covoarele sale. A descoperit că această adăugare a făcut prosoapele sale mult mai moi și mai absorbante decât cele obișnuite. Această descoperire a fost nașterea prosopului turcesc și a faimei sale la nivel mondial.
La început, aceste prosoape au fost țesute numai pe războaie de mână, fiecare produs în jur de patru până la cinci prosoape pe zi. În timp, producția a devenit mai rapidă și mai industrializată, până în punctul în care prosoapele turcești au început să fie exportate în tot Orientul Mijlociu, Asia și Europa de Est până în secolul al XIX-lea. Astăzi, majoritatea prosoapelor turcești sunt fabricate la mașină și pot fi găsite în majoritatea zonelor lumii.
Când au început să fie populare, prosoapele turcești au fost încorporate în ritualurile religioase. Cea mai cunoscută dintre acestea a fost o baie ceremonială pentru o mireasă înainte de nuntă, precum și pentru ocazii demne de remarcat mai târziu în viață. Băile turcești moderne, numite hamam, folosesc prosoape proiectate diferit pentru umăr, șolduri și cap. Aceste modele separate și specifice indică importanța ceremonială pe care prosoapele turcești au avut-o cândva în cultura regională.
Pentru ca un prosop să fie considerat un prosop turcesc, acesta trebuie să îndeplinească anumite criterii de design. În primul rând, trebuie să fie din bumbac. În al doilea rând, greutatea materialului trebuie să îndeplinească standardul de 14 uncii pe yard pătrat (430 grame pe metru pătrat). Mulți puriști insistă, de asemenea, că un prosop turcesc trebuie să fie alb și nevopsit. Acest lucru se datorează în parte pentru că țesătura albă poartă cu ea o calitate atemporală, precum și avantaje practice, cum ar fi impermeabilitatea la decolorare și albire.