O inserție de ardere a lemnului poate fi folosită pentru a renova un șemineu existent sau pentru a finisa un șemineu într-o construcție nouă. Inserțiile de șemineu pe lemne sunt autonome și relativ ușor de instalat, cu toate componentele necesare pentru a oferi căldura unui șemineu pe lemne adevărat într-un pachet eficient din punct de vedere energetic. Partea frontală a inserției de ardere a lemnului este în general învelită în sticlă, iar un ventilator reglabil suflă un curent de aer încălzit în cameră prin orificiile de ventilație.
Trosnetul și aroma unui foc de bușteni frumos și cald sunt foarte plăcute pentru mulți oameni. Și, în timp ce combustibilii fosili neregenerabili, cum ar fi cărbunele sau gazul ard mai curat decât lemnul, ei nu pot duplica cu adevărat un foc de lemne. Spre deosebire de cărbune sau gaz, lemnul este o resursă regenerabilă. Cu toate acestea, șemineele deschise pe lemne oferă o încălzire ineficientă, permițând ca cea mai mare parte a căldurii să scape chiar pe coș. O inserție de ardere a lemnului este făcută pentru a fi extrem de eficientă din punct de vedere energetic și pentru a oferi o ardere mai curată decât un cuptor cu lemne sau un șemineu tipic.
Eficiența încălzirii este măsurată în unități termice britanice (BTU), cu aproximativ 25 până la 30 BTU recomandate pentru fiecare picior pătrat de spațiu (aproximativ 304 metri pătrați). O inserție de sobă cu lemne va atinge o eficiență de aproximativ 75%, comparativ cu aproximativ 25% pentru un șemineu deschis. Este clar că șemineul pe lemne depășește cu mult șemineele deschise în ceea ce privește economiile de energie, oferind o sursă alternativă de încălzire ieftină. Prin instalarea unei inserții de ardere a lemnului, consumatorii se pot bucura de proprietățile naturale de încălzire ale unui șemineu pe lemne minimizând în același timp daunele mediului.
Un tip de insert pentru arderea lemnului este cunoscut sub numele de sobă pe peleți. O sobă pe peleți oferă o încălzire curată și uniformă a locuinței, cu peleți compacti pentru combustibil. Peleții sunt fabricați din deșeuri de lemn și alte materiale din biomasă, cum ar fi coji de grâu, făcând sobele cu peleți o sursă de încălzire deosebit de prietenoasă cu mediul.
Un insert cu lemne sau o sobă cu lemne poate fi un plus practic pentru o gospodărie în mai multe moduri. O întrerupere a curentului electric prezintă mai puține probleme cu un foc de lemne eficient disponibil, mai ales într-o noapte rece. Consumatorii trebuie doar să aprindă câțiva bușteni uscati și ceva cherestea, iar lumina și căldura vor fi disponibile ore întregi. Atât sobele pe lemne, cât și sobele cu peleți vin într-o varietate de modele, de la șeminee încorporate elegante la țevi de sobe de modă veche. Inserția de șemineu pe lemne vine în dimensiuni standard sau poate fi personalizată. Unele inserții pentru arderea lemnului vin chiar și cu o plită de gătit, oferind consumatorilor o modalitate de a se bucura de o masă caldă fără a folosi o sobă de bucătărie.