Un bonsai de arțar japonez este un copac de arțar pe care grădinarii îl miniaturizează în stilul antic bonsai japonez. Unii istorici cred că bonsaiul a început în Japonia în aproximativ 200 d.Hr.; alții cred că a început mai devreme în China. Deși multe soiuri de arțar sunt alese pentru bonsai, arțarul japonez sau acer palmatum este de obicei soiul preferat. Arțarul japonez – originar din Japonia și China – este de obicei o plantă excelentă pentru tehnica bonsai, deoarece este o plantă viguroasă, cu frunze delicate, asemănătoare ferigii. Palmatum se referă la frunzele sale în formă de mână, palmat lobate cu cinci, șapte sau nouă lobi ascuțiți distinct.
Maeștrii de bonsai scăpăresc arțarul japonez manipulând planta într-o varietate de moduri. Pur și simplu puneți un copac într-un ghiveci mic nu îi reduce automat dimensiunea și va crește în curând ghiveciul. Tehnica bonsai folosește ghivece mici, împreună cu tăierea ramurilor și rădăcinilor plantei pentru a opri creșterea acesteia. Cablajul ramurilor copacului, printre alte proceduri, creează formele frumoase ale copacilor bonsai. Arțarul japonez se pretează la această manipulare, motiv pentru care cultivatorii îl aleg frecvent.
În mod normal, grădinarii cumpără bonsai de arțar japonez ca plante stabilite. De obicei, un grădinar poate cumpăra plante bonsai de arțar japonez ca semințe, răsaduri, altoi, butași de lemn de esență moale sau plante de containere. Uneori, semințele nu sunt fidele plantei părinte, ceea ce înseamnă că un cultivator de bonsai poate pierde timpul cu o plantă nedorită. Butașii din lemn de esență moale de arțar japonez nu reușesc adesea să prindă rădăcini, iar cultivatorii experimentați își exprimă de obicei răbdare pentru a ridica acești arțari până la maturitate.
Copacii bonsai necesită, în mod normal, mai multă udare decât majoritatea plantelor de apartament sau a plantelor de containere, uneori având nevoie de apă de două sau mai multe ori pe zi, în funcție de factori precum expunerea la soare, umiditatea și vântul. Deși unii grădinari îi sfătuiesc pe oameni să-și aburize plantele bonsai, aburirea este de obicei ineficientă în creșterea umidității. Maeștrii bonsai sugerează să puneți un recipient puțin adânc de pietre sub vasul de bonsai și apoi să umpleți recipientul cu rocă cu apă. Pe măsură ce apa se evaporă, umidifică copacul toată ziua. Arțarii japonezi bonsai răspund adesea bine la acest tratament.
Bonsaii de arțar japonez sunt de obicei fertilizați cu un îngrășământ cu eliberare lentă, cu conținut ridicat de azot, după ce arată o nouă creștere. Unii experți sugerează fertilizarea arborelui bonsai la fiecare două până la trei săptămâni, în timp ce alții recomandă doar o dată la două luni. În general, experții avertizează că arborii bonsai de arțar japonez nu trebuie fertilizați în cele mai călduroase săptămâni ale verii, iar toamna, planta are nevoie de un îngrășământ cu conținut scăzut de azot.
Dacă grădinarul este atent, el poate modela bonsaiul de arțar japonez în aproape orice stil de bonsai. Pomii bonsai sunt fragili și susceptibili la rupere; prin urmare, cele două stiluri fundamentale de bonsai — verticală formală și verticală informală — sunt de obicei cele mai ușoare pentru începători. Alte stiluri includ înclinarea, semi-cascada și cascada. Este posibil să antrenați arborele bonsai de arțar roșu japonez în stilul semi-cascade, dar ramurile fragile și trunchiul arborelui bonsai de arțar roșu japonez sunt mai susceptibile la rupere cu acest stil.
Spre deosebire de unele plante bonsai, arțarul este o plantă de bonsai în aer liber. Experții îi îndeamnă de obicei pe proprietarii de plante să protejeze bonsaiul de arțar japonez de soare și vânt, deoarece frunzele arsuri solare și vântul se pârjoșesc ușor. În unele climate, aceasta nu este o problemă. Consultați maeștrii bonsai locali pentru sfaturi.
Frunzele de arțar japonez au o gamă de culori frumoase, de la verde deschis primăvara până la roșu, galben sau portocaliu toamna. Alte soiuri de arțar japonez au frunze roșii pe tot parcursul sezonului de vegetație. În ciuda dimensiunilor lor, bonsaiul de arțar japonez prezintă un spectacol frumos de toamnă. Arțarii sunt foioase și își scad frunzele în timpul iernii.
Din punct de vedere tehnic, arțarul japonez se referă la Acer palmatum și Acer japonicum și la soiurile lor, dar unii oameni se referă la orice arțar din Asia ca arțar japonez. Există mii de soiuri de arțar cultivate din Acer palmatum. Adesea, maeștrii de bonsai grefează arțari mai puțin rezistenți pe sistemele de rădăcini robuste ale arțarilor japonezi.