Metomil este un solid cristalin solubil în apă care emană un miros sulfuros. Foarte toxic, este clasificat ca un insecticid carbamat care este desemnat ca fiind un pesticid cu utilizare restricționată (RUP) de către Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA). De la sfârșitul anilor 1960, substanța a fost folosită ca pesticid pe culturile comerciale de fructe și legume, precum și pe produsele depozitate. Aplicarea sa ca insecticid este foarte eficientă împotriva unei game largi de dăunători, în special a celor care sunt rezistenți la pesticidele organofosforice.
Inițial, Dupont a înregistrat metomil la EPA pentru a fi utilizat ca insecticid pentru crizantemele cultivate comercial în 1968. Cu toate acestea, utilizarea sa a câștigat în curând favor pentru a ajuta la protejarea animalelor și chiar a imobilelor comerciale de dăunători. Din acel moment, a fost folosit pentru a trata aproape toată producția comercială de salată verde, rubarbă, sparanghel, anghinare și rodie în SUA.
Deși au existat foarte puține studii clinice efectuate pentru a determina potențialele efecte adverse ale metomilului asupra sănătății umane, este rezonabil să presupunem că informațiile colectate din modele animale pot fi extrapolate la oameni. Din acest motiv, modificările privind utilizarea reglementată a metomilului au avut loc încă de la mijlocul anilor 1990. De exemplu, nu mai trebuie folosit în sere sau ca aditiv pentru momeala zburătoare. În plus, acum este necesar ca la preparate să fie adăugat un agent amar pentru a descuraja copiii să le ingereze accidental.
Metomil este ușor absorbit prin piele și prin inhalarea particulelor fine. Mecanismul său de acțiune este de a inhiba colinesteraza, o enzimă produsă în ficat care reglează funcționarea sistemului nervos. Simptomele revelatoare ale toxicității pe această cale sunt mișcări musculare necontrolate, spasme, convulsii etc. Insecticidul este absorbit și prin tractul intestinal. De fapt, ingestia acestei substanțe echivalează cu o otravă cu acțiune rapidă atât la oameni, cât și la animale. Cu toate acestea, dacă doza ingerată nu este prea mare și se acționează rapid, otrăvirea poate fi contracarată prin una sau mai multe injecții de atropină. Metabolizarea metomilului are loc prin hidroliză înainte ca acesta să se degradeze în produșii secundari dioxid de carbon și acetonitril.
Această substanță este, de asemenea, denumită în mod obișnuit metomil sau mezomil, deși numele chimic propriu este S-metil N-(metilcarbamoiloxi) tioacetimidat. Este cunoscut și sub multe nume comerciale.
După cum era de așteptat, produsele cu metomil poartă oasele încrucișate și însemnele craniului pe etichetă. Pentru lucrătorii care intră în contact cu acest insecticid, este necesar să poarte îmbrăcăminte de protecție, mănuși și ochelari, precum și să respire printr-un respirator cu vapori organici.