A Sunset Zone este o zonă climatică pentru grădinărit determinată de un sistem dezvoltat de Sunset Magazine la mijlocul secolului XX. Există 20 de zone de apus, împărțite printr-o serie de factori pentru a ajuta grădinarii să identifice cele mai potrivite plante pentru nevoile lor. Deși a fost dezvoltat inițial pentru 24 state vestice, sistemul Sunset Zone a fost extins în Statele Unite ca alternativă la sistemul de zone larg utilizat al Departamentului de Agricultură al Statelor Unite (USDA).
Mai mulți factori intră în determinarea unei zone de apus. Se consideră că maximele și minimele de iarnă și de vară oferă informații despre temperaturile extreme din regiune. În plus, sunt luate în considerare modelele meteorologice precum umiditatea și precipitațiile; regiunile pot avea modele de temperatură foarte asemănătoare, dar vreme extrem de diferită, ceea ce face foarte dificilă creșterea acelorași tipuri de plante în ambele locații. Zonele apusului intră, de asemenea, în detalii precum vânturile predominante.
Zonele unu până la trei acoperă regiuni reci, înzăpezite, cu un sezon de creștere scurt și, în general, climat aspre. Patru până la șase sunt situate în zone ploioase și umede, cum ar fi coasta Pacificului de Nord-Vest. Zonele șapte până la nouă și 14 până la 17 cuprind regiuni de văi interioare, cum ar fi Valea San Fernando din California, unde climatele tind să fie foarte calde și ideale pentru agricultură.
Regiunea deșertică de sud-vest precum cea găsită în Arizona și New Mexico este descrisă în zonele 10 până la 13, în timp ce clima unică din California de Sud se întinde pe zonele 18 până la 24. Diversitatea și detaliile sistemului Sunset Zone sunt concepute pentru a ajuta grădinarii să identifice nu doar care plante vor supraviețui iernii, dar care plante vor prospera în condițiile de creștere date. Acest sistem de zone pentru grădinărit permite, de asemenea, microclimate, buzunare mici în regiuni altfel uniforme, unde condițiile de creștere sunt semnificativ diferite.
Grădinarii din vestul Statelor Unite sunt adesea familiarizați cu sistemul Sunset Zone, deoarece Sunset Western Garden Book este una dintre cele mai venerabile și utilizate referințe de grădinărit din zonă, iar multe pepiniere indică rezistența plantelor prin Sunset Zone. Extinderea sistemului Sunset în alte regiuni ale Statelor Unite a implicat o evaluare atentă a condițiilor climatice și dezvoltarea de hărți adecvate pentru a ajuta grădinarii să-și găsească zonele.
Sunt disponibile liste de plante potrivite pentru diferite zone de apus, iar oamenii pot explora, de asemenea, liste de plante native împărțite în zona de apus, dacă sunt interesați să cultive o grădină de plante native. Aceste liste sunt ușor disponibile pe Internet și în ghidurile de grădinărit.