O seră trebuie să fie capabilă să transmită lumina, să rețină căldura și să reziste la intemperii. Tipul de panouri folosite la construirea unei sere este crucial și trebuie luate în considerare și instalarea, întreținerea și bugetul pentru a alege cele mai bune panouri de seră. Panourile pentru seră sunt fabricate din sticlă, fibră de sticlă sau policarbonat. Fiecare are beneficii și dezavantaje. Luând în considerare bugetul și întreținerea, precum și absorbția luminii și căldurii, panourile de seră din policarbonat fac cea mai bună treabă de iluminat și încălzire a unei sere, rămânând în același timp durabile și ușor de întreținut.
Sticla este un material popular pentru panourile de seră, deoarece este cel mai bun la transmiterea luminii. De asemenea, este durabil și mulți oameni consideră panourile de seră din sticlă ca fiind cele mai plăcute din punct de vedere estetic. Dezavantajul sticlei, însă, este că poate fi foarte costisitor de instalat și de încadrat, deoarece este greu și fragil. Deși lasă să pătrundă multă lumină în timpul zilei, materialul de încadrare metalic necesar panourilor de sticlă nu izolează bine, astfel încât căldura se pierde ușor. De asemenea, este posibil ca o seră de sticlă să devină prea fierbinte atunci când nu este ventilată corespunzător, ceea ce poate fi fatal pentru plante.
Panourile de seră din fibră de sticlă sunt printre cele mai puțin costisitoare opțiuni și sunt relativ ușor de instalat și înlocuit. Fibra de sticlă este, de asemenea, mai puternică decât sticla și poate rezista mai bine la grindină. Problema cu fibra de sticla este ca, in timp, aceasta poate deveni ingalbenita si sa nu lase atat de multa lumina, ceea ce face necesara inlocuirea panourilor sau folosirea caloriferelor auxiliare. Curățarea poate fi dificilă, mai ales în cazul panourilor ondulate din fibră de sticlă, iar unii oameni consideră aceste tipuri de panouri neatractive și le este greu de amestecat cu amenajarea peisajului. O altă problemă a panourilor de seră din fibră de sticlă este inflamabilitatea ridicată și nevoia de îmbrăcăminte și măști de protecție, din cauza fibrelor periculoase, la tăierea panourilor.
Panourile de seră din policarbonat au câteva dintre aceleași avantaje ca și fibra de sticlă, dar fără probleme de inflamabilitate și fibre. În plus, policarbonatul lasă să pătrundă mai multă lumină decât fibra de sticlă și, în timp ce nimic nu lasă să pătrundă atât de multă lumină ca sticla, policarbonatul difuzează lumina, ceea ce creează un mediu optim pentru creșterea plantelor. Proprietățile de reținere a căldurii și de izolare ale policarbonatului sunt excelente și poate fi acoperit cu o soluție de barieră ultravioletă care va ajuta la prevenirea decolorării în timp. Deși nu este la fel de plăcut din punct de vedere estetic ca sticla, policarbonatul este mult mai prietenos cu bugetul și mai ușor de întreținut, rezistând ani de zile fără rupere sau nevoia de încadrare grea.