O pompă de șlam este un tip de pompă de apă destinată utilizării în situațiile în care solidele sunt suspendate accidental sau intenționat în apă. Ca pompe centrifuge, pompele de șlam rotesc apa prin rotor. În funcție de aplicația specifică, rotația controlează particulele și previne intrarea solidelor și cauzarea deteriorării sau coroziunii altor părți ale mașinii. În alte aplicații, o pompă de șlam este utilizată pentru a menține solidele în suspensie, prevenind orice decantare sau altă separare a solidelor dintr-un mediu lichid. Anumiți compuși și alte materiale necesită suspendare în apă pentru transportul în siguranță, utilizând o pompă de șlam pentru a menține compușii suspendați printr-o mișcare constantă.
În timp ce pe piață apar mai multe modele de pompe de șlam, principiile de funcționare de bază rămân aceleași. Pompa este găzduită într-o carcasă de înaltă presiune, de obicei într-o formă semi-spirală. În interiorul carcasei se află diverse dispozitive de antrenare care rotesc un ansamblu arbore și rulment. Rotoarele sunt amplasate de-a lungul arborelui, cu palete pentru a ajuta la crearea forței centrifuge necesare pentru a învârti șlam. Odată ce dispozitivele de antrenare sunt cuplate, rulmenții mențin arborele să se rotească lin și constant, în timp ce rotorul se învârte sau centrifugează suspensia.
Pentru a ilustra efectele unei pompe de nămol, luați în considerare un amestec de nisip și apă într-un pahar obișnuit. Rotiți paharul cu o viteză suficient de mare și nisipul va rămâne suspendat în apă. Pompele centrifuge pentru nămol funcționează pe același principiu, deși sunt antrenate de curele, transmisii și alte componente mecanice pentru a crea centrifuga de înaltă presiune necesară pentru volume mari de nămol greu.
Utilizarea unei pompe de șlam este comună în anumite aplicații industriale. De exemplu, amestecul de apă și ciment formează un tip de șlam care trebuie să rămână în mișcare pentru a preveni evaporarea apei și uscarea ulterioară a cimentului în beton. Camioanele pentru betoniere sunt un exemplu obișnuit de pompă centrifugă pentru șlam folosită pentru a transporta un compus de șlam. Producția de hârtie este o altă aplicație care implică o pompă de șlam. Pasta de lemn și apa sunt amestecate și centrifugate printr-o pompă în timpul producției de diferite hârtie.
Aplicațiile diferite necesită în mod natural pompe centrifuge diferite. În mod obișnuit, o pompă de șlam este destinată utilizării ca pompă submersibilă, deoarece aplicațiile necesită cel mai adesea o presiune ridicată, care este cel mai bine atinsă atunci când rotorul este plasat în șlam. Greutatea șlamului determină tipul, designul și capacitatea pompei de șlam necesare. Astfel de modele sunt cel mai ușor împărțite în funcție de greutatea nămolului ușoară, medie sau grea.
Nevoile pentru șlamuri ușoare rezultă în mod normal din introducerea accidentală sau nedorită de particule, cum ar fi cu apă dură sau alte soluții cu mai puțin de cinci procente de solide. Prezența particulelor mari, a concentrațiilor mari de particule sau a compușilor care necesită suspensie pentru transport necesită pompe pentru dejecții medii sau grele. Dimensiunea particulelor și procentul de concentrație determină dacă este necesară o pompă de șlam mediu sau greu.