Oakum este o fibră gudronată care are o istorie lungă și distinsă pentru utilizarea în construcțiile navale și repararea diferitelor nave maritime. În esență, este un amestec de fibre care sunt acoperite cu gudron și poate fi folosit pentru a umple crăpăturile mici în diferite tipuri de structuri. În secolele trecute, stejarul gudronat era adesea pregătit de persoanele care ispășeau pedeapsa în închisori, precum și de persoane care au fost forțate să muncească în centre de lucru pentru a compensa datoriile restante.
Există mai mult de o formă de stejar disponibil pentru utilizare. Pe lângă varianta gudronată care se face prin folosirea fibrelor de iută sau cânepă ale frânghiilor vechi, există și stejar alb. Aceasta este creată cu ajutorul fibrelor de cânepă care nu au fost țesute în funii și nu sunt impregnate cu gudron de pin care a fost folosit în multe cazuri pentru a face fibrele rezistente la apă și la elemente.
În utilizare, stejarul a fost extrem de util în jurul șantierului naval. Substanța a servit ca material de ambalare ideal, care putea fi folosit ca mijloc de calafat sau de etanșare a spațiilor mici dintre îmbinările navelor realizate în întregime din lemn. Pe măsură ce navele construite în principal din metal au devenit din ce în ce mai comune, stejarul a fost încă folosit ca mijloc de a asigura călăfătuire și stabilitate scândurilor din lemn de pe punte, care erau adesea folosite pentru a echipa corpul metalic al navei.
De-a lungul timpului, oakum și-a găsit întrebuințare și în diverse proiecte pe uscat. Înainte de apariția materialelor plastice, acesta a fost adesea folosit pentru a asigura călăfătul și etanșarea în jurul îmbinărilor de pe țevile de scurgere și alte forme de țevi din casă. Cu un cost relativ redus, a fost posibilă utilizarea materialului pentru peticul țevilor de scurgere în timp, întârziind astfel necesitatea înlocuirii întregii lungimi a țevii. Acest lucru a fost de obicei realizat prin împachetarea îmbinării cu stejar, apoi aplicarea unei cantități mici de plumb topit în zonă. Plumbul ar face ca fibrele să se umfle și să creeze o etanșare eficientă în jurul îmbinării.
În timp ce utilizarea stejarului este rară astăzi, materialul este încă utilizat de constructorii de nave care încearcă să creeze o navă care să fie o replică a navelor cu pânze din anii trecuți. Cu toate acestea, în mod normal, servește în prezent mai mult unei utilizări decorative decât una practică.