Un strung de capstan este o mașină de frezat folosită pentru a crea aceleași piese din nou și din nou. Bițile de tăiere sunt montate pe o turelă rotativă cunoscută sub numele de cabestan, ceea ce permite utilizatorului să schimbe rapid orientarea biților pentru tăiere fără a fi nevoie să scoată primul bit și apoi să îl monteze pe al doilea. O bucată de materie primă, cunoscută uneori sub denumirea de semifabricat, este montată în strungul cu capstan și apoi este rotită cu viteză mare. Uneltele de tăiere, uneori cunoscute sub numele de cuțite, sunt apoi folosite pentru a tăia semifabricatul pentru a crea o nouă formă sau design.
Când o nouă formă sau design trebuie tăiată pe același semifabricat, turela pentru scule poate fi rotită și un cuțit diferit poate intra în contact cu semifabricatul rotativ. Acest lucru face ca strungul cu capstan să fie rapid și ușor de utilizat, ceea ce este important atunci când utilizatorul creează aceeași piesă din nou și din nou din diverse semifabricate. Toate sculele sunt deja montate pe strung de capstan, iar printr-o simplă rotire a turelei, utilizatorul poate face tăieturile necesare. Mașinile mai vechi necesită ca utilizatorul să rotească manual turela.
Mașinile mai noi pot utiliza comenzi numerice computerizate (CNC). Un computer poate fi programat să rotească semifabricatul la o anumită viteză, să ajusteze adâncimea și contactul sculei și să rotească capstanul sau turela atunci când este necesar pentru a crea tăieturile corespunzătoare. Avantajele unui strung cu capstan CNC față de un strung manual includ economia de timp, eficiența și toleranțe strânse de tăiere. Computerul se asigură că toate semifabricatele sunt tăiate într-o anumită toleranță, făcând o uniformitate între piesele pe care majoritatea consumatorilor sau clienților le vor cere. Un operator de strung CNC va trebui să monitorizeze mașina odată ce aceasta este programată și va trebui să adauge sau să îndepărteze semifabricatele din cap, dar, în caz contrar, mașina va efectua o mare parte a tăierii fără nicio interacțiune umană.
Mașinile manuale de strung cu capstan pot, de asemenea, indexa sculele într-o anumită poziție pentru a crea piese în mod repetat, dar blocurile mecanice vor trebui plasate manual înainte de începerea operațiunii. Utilizatorul va plasa bare sau blocuri strategic pentru fiecare unealtă succesivă care va efectua tăierea, iar acele blocuri vor trebui îndepărtate și apoi înlocuite dacă urmează să fie realizată o altă piesă. Acest lucru adaugă puțin timp față de o mașină CNC, dar economisește timp față de alte stiluri de strung care nu au cabestan.