Rășina naturală este un produs de rășină care provine dintr-o plantă, spre deosebire de rășina sintetică, care este realizată prin sinteză chimică. Rășinile naturale au fost folosite în diverse culturi umane de mii de ani; un exemplu notabil de utilizare antică a rășinii poate fi văzut în Egipt, unde rășina a fost folosită la prepararea corpurilor mumificate. Rășinile naturale continuă să fie folosite astăzi pentru o gamă largă de aplicații, care se întind de la parfum până la tratarea arcurilor pentru instrumente precum viorile și violoncelul.
Câteva caracteristici distinctive definesc o rășină naturală. Primul este faptul că începe într-o stare lipicioasă, ușor gumosă și se întărește în timp. Al doilea este că este solubil în alcool și compuși înrudiți, dar nu și în apă. Acesta este ceea ce face ca rășinile să fie atât de utile; pot fi încălzite sau prelucrate în alcool pentru a le înmuia, aplicate pe ceva și lăsate să se usuce. Odată uscată, rășina nu va admite pătrunderea apei.
Rășina este produsă în mod natural de multe plante ca mecanism de autoapărare și vindecare. Rășinile au o bază de hidrocarbură și conțin adesea terpene, ceea ce le conferă un miros ascuțit. Ele pot conține și alți compuși. Când sunt proaspete, rășinile sunt gumose, lipicioase și moi. În timp, se întăresc. Această întărire este ceea ce le face utile oamenilor, deoarece rășina este suficient de tare pentru a fi folosită în lacuri, vopsele, etanșanți, lacuri și adezivi, printre altele.
Rășina naturală de bază este uneori tratată pentru a îndepărta terpenele, caz în care este cunoscută sub numele de colofoniu. Rosinul este forma de rășină naturală folosită pentru tratarea coardelor arcului. Unele rășini rămân moi, într-o formă cunoscută sub numele de rășini de gumă sau oleorășini. Rășinile de gumă îmbină trăsăturile unei gume și ale unei rășini, iar oleorășinele pot avea compuși aromatici care le fac să fie clasificate drept balsamuri.
Rășina naturală moale este folosită în parfum și tămâie. Tămâia este un exemplu de rășină moale binecunoscută care apare faimoasă în Biblie. Această rășină aromatică a fost folosită în parfumuri și tămâie în Orientul Mijlociu de foarte mult timp, la fel ca multe alte balsamuri. Balsamurile din întreaga lume apar, de asemenea, uneori în produsele de îngrijire personală, unde pot fi privite ca terapeutice sau pur și simplu pentru mirosul lor puternic.
Uneori, rășina naturală devine fosilizată, creând chihlimbar. Această formă de rășină întărită și complet întărită poate fi tăiată și lustruită pentru a face o piatră translucidă strălucitoare, care poate varia de la galben pal la portocaliu intens. Unele culturi consideră că chihlimbarul are calități medicinale sau terapeutice.