Pulpa de puf este o pastă chimică care este de obicei făcută din fibre de celuloză albită obținută din lemn care are fibre lungi. Cunoscută și sub denumirea de pulpă pufoasă, pulpă de mărunțire și puf, această pulpă este făcută din copaci clasificați drept lemn de esență moale, ceea ce înseamnă că aparțin familiei coniferelor, cum ar fi pinii. Pulpa de puf este produsă la nivel mondial în cantități uriașe. Unele estimări pun producția anuală în intervalul de 3.5 milioane de tone. Este disponibil într-o mare varietate de grade și este folosit pentru a crea o gamă largă de produse de igienă personală.
Pinul tăiat și alți copaci care produc lemn de esență moale sunt tratați chimic până când se descompun în pulpă pufoasă. Unele companii evită folosirea pastei pufoase din cauza impactului uriaș pe care îl are asupra mediului. Copacii recoltați pentru a face pulpă pot proveni din păduri naturale și, odată tăiați, le poate dura mai mult de un deceniu pentru a crește din nou. Câțiva preferă să folosească bumbac natural în loc de pulpă pufoasă pentru a crea produse legate de igienă, deoarece cultivarea bumbacului are un impact mai puțin negativ asupra ecosistemului.
Această pulpă este folosită ca miez absorbant în produse precum scutece pentru copii, tampoane igienice și tampoane pentru incontinență. Ele sunt, de asemenea, folosite pentru a face tampoane absorbante de calitate alimentară și produse așezate cu aer, care sunt rețele fibroase care sunt mai groase și mai absorbante decât hârtia. Produsele lasate pe aer realizate din pastă de puf sunt utilizate într-o varietate de aplicații, cum ar fi fabricarea de șervețele uscate și umede, hârtie de gătit, șervețele pentru bebeluși și pantaloni de antrenament. Pentru a face produse așezate cu aer, fibrele din pastă trebuie să fie eliberate una de cealaltă înainte de a fi procesate într-o mașină de hârtie; acest proces se numește defibrare. Rezistența mai mare la tracțiune și rezistența la rupere a produselor puse în aer realizate din pulpă de puf le fac alegeri excelente pentru multiple aplicații absorbante de unică folosință atât pe piața industrială, cât și pe cea de consum.
Această pastă se distinge prin mai multe caracteristici, cum ar fi proprietățile de absorbție și capacitatea de rulare uniformă, care este o combinație de proprietăți care permit materialului să fie procesat fără probleme. Calitatea uniformă, dezintegrarea uniformă și rezistența miezului bună sunt câteva dintre celelalte caracteristici luate în considerare de producătorii de pastă de puf. Celuloza este rulată în role sau role pentru transport și depozitare, iar rolele sunt transformate direct de producători în produse de aer sau de igienă. Pulpa de puf poate fi utilizată exclusiv sau combinată cu polimeri sintetici sau superabsorbanți pentru a crea produse personale absorbante care pot reține fluidele și distribuie lichidele.