Gazul halon este un compus chimic care este adesea folosit în sistemele de stingere a incendiilor. Deși au fost dezvoltate mai multe tipuri diferite de halon de când acest produs a fost inventat, multe erau periculoase sau mortale pentru oameni. De la sfârșitul secolului al XX-lea, două tipuri mai sigure de halon au înlocuit versiunile anterioare. Acestea includ halonul lichefiat de tip 20 și de tip 1211. Ambele sunt cunoscute sub denumirea științifică de bromotrifluormetan.
Focul necesită oxigen, căldură și o sursă de combustibil pentru a arde. Unele produse timpurii cu gaz halon ar întrerupe alimentarea cu oxigen într-o cameră pentru a suprima un incendiu. Deși aceasta era o modalitate eficientă de a stinge un incendiu, ar putea, de asemenea, ucide orice persoană care se afla în cameră în acel moment. Sistemele cu halon mai noi pur și simplu împiedică oxigenul să reacționeze cu o sursă de combustibil pentru a crea un incendiu, făcându-le mult mai sigure pentru ocupanți.
Beneficiul principal al gazului halon este capacitatea sa de a stinge rapid un incendiu fără a deteriora obiectele din încăpere. Este neconductiv, nevolatil și nu lasă reziduuri odată ce focul a fost stins. Acest lucru face ca halonul să fie o alegere populară pentru laboratoarele de calculatoare, muzee și biblioteci. Este, de asemenea, o alegere eficientă pentru protejarea echipamentelor electrice și este adesea folosită în bărci și avioane. Gazul halon poate fi utilizat într-un sistem de stingere a incendiilor de deasupra capului sau într-un stingător chimic.
Deși cele două tipuri de gaz halon utilizate în prezent nu sunt considerate în general mortale, ele pot produce totuși subproduse toxice, deoarece lucrează pentru a stinge un incendiu. Ocupanții dintr-o cameră ar trebui să iasă rapid atunci când un sistem cu halon este activat și nu ar trebui să intre din nou până când toți vaporii de gaz nu s-au disipat. De asemenea, este important să reîncărcați sistemul odată ce acesta a fost activat pentru a asigura o protecție continuă împotriva incendiului.
Protocolul de la Montreal din 1987 a stabilit gazul halon ca un risc pentru mediu, împreună cu multe alte tipuri de agenți frigorifici și substanțe chimice care sunt legate de epuizarea stratului de ozon. În conformitate cu acest protocol, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) a interzis producția de noi produse cu halon începând cu 1994. Celor cu sisteme existente li se permite în continuare să folosească halon, iar proviziile existente sunt monitorizate cu atenție pentru a asigura întreținerea și reumplerile după cum este necesar. Tot halonul trebuie reciclat în conformitate cu ghidurile EPA pentru a minimiza efectele negative asupra mediului. Potrivit EPA, aprovizionarea actuală este de așteptat să dureze cel puțin până în 2030.