Betonul bituminos este un tip de material de construcție utilizat pentru asfaltarea drumurilor, alei de acces și parcări. Este realizat dintr-un amestec de piatră și alte forme de materiale agregate unite între ele printr-un agent de legare. Acest liant se numește „bitum” și este un produs secundar al rafinării petrolului. Are o textură groasă și lipicioasă, precum gudronul, când este încălzit, apoi formează o suprafață solidă densă odată ce se usucă. Betonul bituminos este, de asemenea, cunoscut sub numele de asfalt în multe părți ale lumii.
În ciuda numelui său, acest material este destul de diferit de betonul standard și nu conține ciment. În timp ce majoritatea suprafețelor pe bază de ciment sunt albe sau gri, betonul bituminos este cunoscut pentru aspectul său negru distinctiv. Este adesea așezat chiar peste un strat de bază de pietriș pentru a forma noi drumuri și parcări, dar poate fi turnat și peste betonul existent pentru a repara sau a netezi denivelările și golurile. Odată ce betonul bituminos a fost turnat pe carosabil, instalatorii folosesc mașini mari de pavaj pentru a netezi și compacta suprafața.
În timp ce pavajul cu asfalt nu oferă aceeași rezistență ca betonul tradițional, este încă cel mai popular material pentru majoritatea aplicațiilor de pavaj. Betonul bituminos este suficient de puternic pentru a face față anilor de trafic de vehicule și este relativ ușor de reparat sau de finisat. De asemenea, oferă o călătorie mai lină și mai silențioasă decât suprafețele de ciment, ceea ce ajută la reducerea poluării fonice în jurul autostrăzilor și a altor drumuri aglomerate. Pavajul cu asfalt este, de asemenea, complet reciclabil, deși produsele reciclate pot să nu fie la fel de rezistente ca materiile prime. Unii producători adaugă anvelope reciclate sau agregat de sticlă la asfaltul reciclat pentru a crește rezistența și rezistența acestuia.
Multe dintre dezavantajele asociate betonului bituminos se referă la impactul acestuia asupra mediului. Lianții bituminoși din asfalt sunt derivați din combustibili fosili. Nu numai că combustibilii fosili sunt neregenerabili și cu aprovizionare limitată, dar contribuie și la poluare în mai multe moduri. Procesul de obținere a combustibililor eliberează vapori toxici în aer, care contribuie la calitatea slabă a aerului, precum și la încălzirea globală.
Asfaltul emană, de asemenea, un miros distinct în timpul și după procesul de pavaj. Acest miros provine de la agenții de legare bituminoși, care se degajă în timp pentru a elibera vapori și mai dăunători în aer. Ploaia și scurgerea apelor pluviale pot provoca, de asemenea, spălarea poluanților din beton în pâraiele și căile navigabile din zonă. Unele dintre efectele negative asupra mediului ale betonului bituminos pot fi reduse prin tehnici alternative de pavaj, inclusiv reducerea temperaturii asfaltului fierbinte înainte de turnare.