Dintre numeroasele tipuri de echipamente terestre pentru geodeză, unul dintre, dacă nu cel mai important, este teodolitul, care a fost folosit și dezvoltat continuu încă din anii 1800. Unele alte echipamente de înaltă tehnologie includ un sistem de poziționare globală (GPS), colectoare de date și sateliți. Cu toate acestea, echipamentul de bază pentru geodeză este încă foarte util, cum ar fi busola, nivelul și banda de măsurare.
Teodolitul poate măsura atât unghiuri verticale, cât și orizontale. Aspectul său este foarte asemănător cu cel al unui telescop care se poate răsuci în direcții verticale și orizontale, astfel încât să poată măsura diverse obiecte situate în zone diferite. Un inspector ar privi de obicei prin teodolit pentru a „bloca” un obiect, iar instrumentul ar măsura imediat atât axele verticale, cât și cele orizontale ale obiectului. Teodolitul folosește procesul de triangulare astfel încât să poată măsura, de exemplu, distanța dintre o zonă ridicată și o zonă plană. Versiunile moderne pot veni cu caracteristici tehnologice, cum ar fi infraroșu, lasere și codificator electronic, toate acestea pot ajuta topograful să înregistreze măsurători precise.
GPS-ul și sateliții care se rotesc în jurul Pământului sunt, de asemenea, piese importante ale echipamentelor de topografie, în special în determinarea limitelor unei zone, precum și în documentarea oricăror schimbări în teren. Practic, un geodeză poate instala o antenă GPS care transmite semnale de difuzare către sateliți, care apoi retransmite semnalul către receptorul GPS transportat de topograf. Acest tip de transmisie triunghiulară produce date precise, cum ar fi coordonatele specifice și suprafața terenului. Sistemul GPS permite topografiei să aibă date actualizate în mod constant, fără a fi nevoit să se deplaseze fizic la șantier. Laptopurile instalate cu software de topografie și receptorul GPS însuși acționează ca colectoare de date, împreună cu alte gadget-uri electronice portabile.
Este posibil ca tehnologia modernă să fi furnizat o mulțime de echipamente avansate de geodeză, dar instrumentele simple și „neelectronice” sunt încă relevante. Banda de măsurare, de exemplu, este foarte eficientă în măsurarea distanțelor scurte. Nivelul, constând dintr-o cantitate mică de lichid în interiorul unui tub, poate arăta cât de plat este un avion, în funcție de dacă bula de aer se află sau nu în centrul tubului. Busola, pe de altă parte, ajută la determinarea orientării unor obiecte sau a terenului în sine. De fapt, aproape toate echipamentele moderne de topografie sunt o versiune evoluată a instrumentelor de bază, dar principiul principal din spatele lor rămâne același.