Software-ul pentru topografie variază ca tip, în funcție de instrumentul de topografie care a adunat datele. Instrumentele, cum ar fi stațiile totale, sistemele de poziționare globală (GPS) și colectoarele de date portabile, necesită un pachet software de topografie compatibil unic pentru a muta punctele de date de pe dispozitivul mobil în computer pentru analiză. Supraveghetorii pot construi și manipula datele, după cum este necesar, în cadrul programului software pentru crearea unei afișaje vizuale a unei forme de teren în două sau trei dimensiuni.
Instrumentele stației totale înregistrează puncte de date pe baza citirilor de distanță și unghi. Instrumentul se atașează la un computer prin intermediul abilităților cu fir sau fără fir, copiend efectiv punctele de date în software-ul de geodeză. În funcție de caracteristicile software-ului, punctele de date introduse vor crea o imagine a contururilor terenului în două sau trei dimensiuni. În mod obișnuit, inspectorul poate mișca imaginea computerului pentru a vedea elevația terenului de sus sau din lateral, permițând o analiză complicată a zonei acoperite.
Software-ul de topografie GPS este utilizat în mod obișnuit pentru colectarea de date extrem de mari despre formarea terenului, cum ar fi pentru câteva mile pătrate. Metoda de triangulare de colectare a punctelor de date prin GPS permite software-ului pentru geodeză să creeze o imagine tridimensională, mai degrabă decât o imagine bidimensională plată. Utilizatorii de software ar trebui să fie conștienți de faptul că GPS-ul civil are inexactități precise, generând o eroare care poate varia de la câțiva inci (centimetri) sau chiar un picior complet (metru). Doar GPS-ul militar proprietar are o colectare de date extrem de precisă.
Colectatorii de date de mână sunt cele mai manuale dintre toate instrumentele, solicitând inspectorului să stea fizic la fiecare punct de date și să înregistreze poziția. Software-ul de topografie pentru colectorii de date de mână trebuie să recupereze fișierul specific computerului și să îl descarce în computerul desktop sau laptop după colectare. Similar datelor stației totale, punctele de date colectate cu instrumentul de mână pot fi mapate în două sau trei dimensiuni.
Toate programele de topografie pot imprima harta generată de computer pentru o copie pe hârtie, mai ales dacă un echipaj de topografie trebuie să se întoarcă pe teren pentru a verifica orice puncte confuze sau lipsă. Majoritatea software-ului are module diferite care pot fi adăugate pentru a îmbunătăți capacitatea de bază de cartografiere a terenului. Hărțile pot fi împărțite în jumătate, permițând adăugarea unei clădiri generate de computer în secțiunea centrală. Acest software suplimentar îi ajută pe topografii și inginerii de construcții să înțeleagă cum se va ridica o structură din masele naturale de pământ pe un șantier.