Un basculant este un mecanism montat pe anumite tipuri de camioane care permit ridicarea patului camionului respectiv; aceasta, la rândul său, permite descarcarea rapidă a conținutului patului sau „deversat”. Mecanismul este de obicei controlat de brațe hidraulice montate în așa fel încât brațele metalice solide ale palanului de basculantă se pot foarfece în sus, împingând astfel un capăt al platformei camionului spre cer. Brațele hidraulice au două părți: suporturi și pistoane. Suporturile sunt încărcate cu fluid hidraulic, de obicei un tip de ulei, iar pistoanele sunt montate în interiorul suporturilor. Pe măsură ce suporturile sunt presurizate, pistoanele presează spre exterior, extinzând palanul.
Autobasculantele folosesc cel mai frecvent un sistem de ridicare. Aceste camioane au paturi de mare capacitate cu porti articulate care permit materialului să cadă liber atunci când palanul este activat. Partea superioară a benzii de gunoi este de obicei deschisă, permițând altor mașini grele să încarce materiale în pat pentru transport. Multe autobasculante au un fel de sistem de acoperire care împiedică materialul să zboare din pat în timpul transportului. Palanul de gunoi este amplasat sub pat și, în general, este ascuns vederii atunci când patul se află în poziția sa normală de transport.
Șoferul autobasculantei poate opera de obicei basculant folosind comenzile montate în cabina camionului sau pe lateralul camionului. Comenzile montate pe partea laterală a camionului tind să fie mai convenabile, deoarece operatorul va putea vedea unde este aruncat materialul, în timp ce operarea unității din cabina camionului poate ascunde vederea operatorului. Multe camioane dispun de comenzi în ambele locații pentru a face posibilă descărcarea din diferite poziții.
Uneori, un basculant este proiectat pentru a fi utilizat cu o camioneta standard, mai degrabă decât cu un basculant special conceput. Aceste unități se montează sub patul din fabrică, care va trebui să fie îndepărtat pentru instalarea corectă a palanului. Aceste palanuri tind să fie mai mici și cu o capacitate mai mică decât palanele cu basculantă, dar sunt perfecte pentru camionete de dimensiuni mari sau chiar pentru camioane de dimensiuni medii, în unele cazuri. Bratele palanului sunt din otel, la fel ca si modelele mai mari, iar bratele hidraulice vor face ridicarea si sustinerea sarcinii. Cu toate acestea, unele palanuri mai mici pot avea un singur braț hidraulic, în timp ce majoritatea modelelor mai mari au două sau mai multe.