Sablare abrazivă este procesul de propulsare a nisipului la viteze mari la un obiect pentru a îndepărta rugina, vopseaua sau alte acoperiri. Există și alte tipuri de materiale abrazive de sablare, cum ar fi mărgele sau bicarbonatul de sodiu, dar sablare abrazivă este procesul specific de utilizare a nisipului pentru îndepărtarea materialelor. O mașină specială este necesară pentru a efectua acest proces, iar utilizatorul mașinii trebuie adesea instruit pentru a utiliza echipamentul în siguranță și eficient. De asemenea, utilizatorul va trebui să poarte echipament de siguranță adecvat, cum ar fi mănuși, ochelari de protecție și o mască pentru nas și gură, deoarece nisipul poate fi dăunător sănătății.
Procesul de sablare abrazivă începe cu pregătirea unei zone în care poate avea loc sablare. Nisipul va fi propulsat din mașină, ceea ce înseamnă că va fi necesar ca utilizatorul să protejeze zona înconjurătoare. În unele cazuri, procesul de sablare abrazivă se poate face într-un mediu închis, care este bine ventilat, conținând astfel tot nisipul și resturile. În alte cazuri, poate fi necesar să așezați o prelată sau o folie de plastic pentru a colecta nisipul uzat și pentru a proteja alte suprafețe din imediata apropiere.
Odată ce zona este pregătită, mașina trebuie, de asemenea, pregătită pentru procesul de sablare abrazivă. Utilizatorul trebuie să se asigure că mașina este oprită și toate supapele sunt închise pentru a preveni orice evacuare accidentală de aer și nisip din unitate. Majoritatea mașinilor de sablare vor accepta până la 40 de lire sterline (18.1 kg) de nisip odată; nisipul trebuie încărcat mai întâi în timp ce mașina este oprită. Odată ce nisipul este încărcat, unitatea poate fi conectată și încărcată. Un rezervor de aer va furniza forța de propulsie pentru procesul de sablare; acest rezervor va avea un manometru care va indica când aerul a atins o presiune suficientă.
Odată ce mașina este pregătită, supapa de aer și supapa de nisip pot fi ambele deschise. Utilizatorul va mânui o duză cu un declanșator, iar atunci când declanșatorul este apăsat, nisipul țâșnește din ea la viteze mari. Ar trebui să fie îndreptată spre piesa de metal care urmează să fie sablata, iar utilizatorul trebuie să miște duza înainte și înapoi pentru a preveni așezarea într-o zonă a piesei. Acest lucru poate duce la zgârierea metalului sau la alte tipuri de daune care pot distruge piesa finită, sablata.