O barieră de nămol, uneori numită gard de nămol, este un dispozitiv utilizat în proiecte de construcții, amenajare a teritoriului și de terasare. Funcția barierei este de a preveni scurgerea nămolului, a solului și a poluanților din amplasament și în canalizările sau corpurile de apă din apropiere. Silt este numele pentru particulele minuscule de sol care sunt transportate de apă, un proces numit eroziune. Un proces natural, eroziunea poate fi crescută atunci când vegetația este deranjată sau îndepărtată. Deși se numește barieră de nămol, dispozitivul este conceput pentru a capta și alte substanțe, în timp ce permite curgerea apei.
Eroziunea apare atunci când ploaia sau altă apă curge peste sol, purtând particulele mici numite nămol. Vegetația are un efect natural de diminuare asupra eroziunii, menținând majoritatea solului în loc cu rădăcini și acoperire a solului. Construcțiile umane și proiectele de amenajare a teritoriului îndepărtează adesea această vegetație și protecția ei împotriva eroziunii. O ploaie abundentă poate duce cantități mari de sol de pe șantier, împreună cu substanțe chimice, fragmente de metal și alți poluanți. O barieră de nămol este proiectată pentru a împiedica acest proces atunci când este instalată și utilizată corespunzător.
O barieră de nămol este realizată dintr-o țesătură poroasă numită geotextil. Porii din țesătură sunt suficient de mici pentru a filtra majoritatea particulelor solide din orice apă care iese din loc. Bariera este ridicată de-a lungul unei căi de eroziune probabilă, cum ar fi un deal. Marginea inferioară este îngropată mult sub suprafața pământului și apoi întărită astfel încât să nu fie dislocată de curgerile grele de apă; ţăruşii verticali la intervale regulate ţin bariera dreaptă. Nămolul și sedimentele se adună pe barieră, unde pot fi procesate înapoi în terenul șantierului când proiectul este terminat.
Gardurile specializate de nămol sunt folosite în zonele în care se preconizează scurgeri abundente. Un alt tip de barieră de nămol este proiectat pentru utilizarea în construcțiile subacvatice. Această barieră este mai înaltă decât adâncimea apei, creând efectiv un zid pentru a capta orice sediment dislocat de construcție. Este cântărit cu lanțuri în partea de jos pentru a împiedica mișcarea în curent. Specialiștii supraveghează adesea instalarea acestor bariere de nămol pentru a le personaliza la cerințele șantierului.
Agențiile de reglementare precum Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) solicită utilizarea barierelor de nămol pentru a păstra integritatea șantierelor de construcții și a căilor navigabile din apropiere. EPA avertizează că o barieră de nămol trebuie întreținută cu atenție pentru a-și îndeplini scopul. Țesătura fragilă poate fi adesea deteriorată de echipamentele de construcții și îngrijirea necorespunzătoare. Unele garduri de nămol trebuie mutate de mai multe ori în timpul unui proiect și este posibil să nu fie reinstalate corect în timpul grăbirii activității. Acești factori pot reduce eficacitatea unei bariere de nămol, cu consecințe dăunătoare pe termen lung.