O pompă electromagnetică este cel mai adesea un dispozitiv care utilizează electromagnetismul pentru a crea flux în materiale încărcate magnetic, cum ar fi metalul lichid. Aceste tipuri de pompe pot fi utile pentru multe materiale, inclusiv pentru elemente nemetalice, cum ar fi potasiul. O funcție importantă a acestor pompe este răcirea reactoarelor nucleare, deși alte aplicații pot fi considerate comune. Câmpurile magnetice folosite pentru a crea fluxul au unele beneficii semnificative față de pompele mecanice. Diferite tipuri de pompe pot fi utilizate în situații specifice datorită beneficiilor pe care le oferă.
În general, câmpurile magnetice sunt create în interiorul unei pompe electromagnetice folosind magneți permanenți sau electromagneți. Pentru a realiza debitul necesar, trebuie să se stabilească curenți electrici sau temperaturi ridicate. Magneții pot fi configurați pentru a crea un flux direcțional specific, în funcție de aplicație. Materialele care sunt adesea considerate dificil de manevrat, cum ar fi metalul lichid, vor curge de obicei într-o direcție previzibilă și continuă în interiorul unei pompe electromagnetice.
Materialele comune care trec printr-o pompă electromagnetică includ metale precum aluminiul și mercurul. Alte elemente încărcate magnetic care trec printr-o pompă electromagnetică pot include zinc, sodiu și potasiu. Elementele diferite necesită de obicei configurații și temperaturi diferite ale pompei. De asemenea, sunt folosite pentru aplicații specifice.
Pompele electromagnetice sunt adesea folosite pentru a răci reactoarele nucleare. Temperaturile extreme din mediile nucleare necesită adesea mecanisme de răcire cu toleranță ridicată, iar o pompă electromagnetică este considerată cea mai bună în astfel de situații. Câmpurile magnetice pot fi utilizate și în lucrările de turnătorie, unde metalele la temperatură înaltă trebuie turnate sau transportate în alt mod dintr-o locație în alta. În acest sens, o pompă electromagnetică poate funcționa și ca debitmetru atunci când dispozitivele mecanice ar putea fi insuficiente.
În ciuda cerințelor specifice care pot crea flux în aceste materiale, există avantaje comune pe care pompele electromagnetice le au față de pompele mecanice. Adesea, nu sunt necesare piese în mișcare pentru a crea fluxul de material, astfel încât există o rezistență redusă și mai puțină solicitare asupra mașinii. Acest flux nerestricționat poate fi considerat mai fiabil decât multe alte metode și s-a demonstrat că durează în situații de stres ridicat pentru perioade lungi.
Variațiile procesului pompei electromagnetice pot include conducția curentului continuu, conducția curentului alternativ (AC) și inducția liniară. Pompele de conducție de curent continuu sunt adesea folosite pentru situații de temperatură ridicată și necesită cantități mari de putere. Pompele de conducție de curent alternativ depind de puterea de curent alternativ și produc debit folosind configurațiile transformatorului. Pompele de inducție liniare utilizează, de asemenea, puterea de curent alternativ transmisă prin înfășurări magnetice specifice pentru a crea un câmp magnetic de călătorie care creează flux.