Proiectele mașinilor pot varia în complexitate și design în funcție de compania pentru care lucrează un mașinist și de uneltele pe care le-a achiziționat mașinista de acasă. Noii mașiniști vor începe, în general, cu proiecte de mașini mai simple, care pot fi finalizate cu mai puține abilități și mai puține cunoștințe; crearea de piese simple care necesită mai puțină tăiere, de exemplu, poate fi un proiect potrivit pentru începători. Utilizatorii mai avansați pot crea piese complexe pentru motoare, mașini sau alte echipamente specializate. Un mașinist cu experiență în utilizarea mașinilor CNC poate crea proiecte și mai complexe care sunt repetitive pentru a crea mai multe produse cu aceleași toleranțe.
Proiectele de mașini începători se concentrează adesea pe dezvoltarea de planuri pentru crearea de piese sau modificarea în alt mod a pieselor existente. Mașinicul trebuie să creeze un plan, să descopere măsurători și toleranțe și să execute corect acel plan. Un exemplu de astfel de proiecte de mașini implică o piuliță filetată pe un șurub cu capete la ambele capete. Sarcina necesită ca noul mecanic să scoată piulița fără a deteriora unitatea generală. În acest caz, proiectul presupune elaborarea unui plan de utilizare a diferitelor mașini de prelucrare a metalelor, cum ar fi strunguri, routere sau mori pentru a demonta unitatea. Acest lucru se poate face prin tăierea șurubului, îndepărtarea piuliței și crearea unui filet mai mic în arborele mai mare al șurubului, apoi reînfiletarea șurubului împreună.
Utilizatorii intermediari pot dori să înceapă să creeze piese pentru scopuri specifice. Dacă acesta este cazul, proiectele de mașini se pot concentra pe construirea de motoare funcționale sau mașini simple. Un mașinist poate, de exemplu, să încerce să creeze un sistem de scripete care funcționează complet cu roți, osii, blocuri și cârlige. Fiecare componentă a sistemului va necesita cunoștințe de prelucrare diferite care vor ajuta noul mașinist să dezvolte abilități importante. Dacă mașinistul intenționează să lucreze pentru un anumit tip de companie după ce își dezvoltă abilitățile, el sau ea poate dori să se concentreze pe crearea de piese relevante pentru acel domeniu.
Desigur, dacă un mașinist participă la o ucenicie la o companie, el sau ea va primi probabil proiecte specifice de mașinist care sunt relevante pentru produsele companiei. Un ucenic lucrează cu un mașinist mai experimentat, care va preda noi abilități relevante pentru industrie. Ucenicul poate ajunge să realizeze proiecte care vor fi utilizate ca parte a producției obișnuite a companiei; produsele sale finite vor fi examinate cu atenție pentru a se asigura că sunt făcute corect, dar în caz contrar, acestea vor fi aceleași produse pe care le creează orice alt mecanic.