Întreținerea proactivă este o practică în industria de producție care se concentrează în primul rând pe determinarea cauzelor fundamentale ale defecțiunii mașinii și pe tratarea acestor probleme înainte de apariția problemelor. Acest concept s-a extins în alte profesii și industrii, unde ar putea fi aplicat hardware-ului computerului și dispozitivelor similare. Practicile proactive sunt adesea văzute ca economisitoare de bani, deoarece permit unei companii să evite defecțiunile mașinii și rezolvă problemele înainte ca acestea să devină probleme. Spre deosebire de această practică, întreținerea reactivă și preventivă se bazează adesea pe rezolvarea problemelor care s-au întâmplat deja sau pe utilizarea reparațiilor de rutină și a service-ului pentru a încerca să evite unele probleme.
Scopul întreținerii proactive este de a vedea defecțiunile mașinii și problemele similare ca pe ceva ce poate fi anticipat și rezolvat înainte ca acestea să apară. De exemplu, prin cercetări se poate determina că o anumită mașină este cel mai probabil să se defecteze din cauza contaminanților din fluidul lubrifiant. Odată ce acest lucru este înțeles, atunci pot fi utilizate diferite metode proactive pentru a se asigura că fluidul este curat de la început și rămâne curat pe tot parcursul operațiunii. Dacă sunt detectați contaminanți în lubrifiant, atunci acesta poate fi spălat și înlocuit cu lichid curat care ajută la prevenirea defecțiunii mașinii.
Deși acest tip de întreținere proactivă poate semăna cu măsurile preventive, există unele diferențe distincte între cele două metode. Întreținerea preventivă se bazează în mod obișnuit pe condițiile stabilite pentru potențiala defecțiune sau defecțiune a mașinii și pe utilizarea întreținerii regulate programate pentru a evita acest lucru. În exemplul anterior, pot fi luate măsuri preventive, cum ar fi înlocuirea lichidului de lubrifiere o dată pe an, indiferent de cerințele reale ale mașinii. Este mai probabil ca procedurile de întreținere proactivă să efectueze citiri și evaluări regulate ale lubrifiantului pentru a determina dacă este necesară înlocuirea mai devreme și pentru a căuta semne potențiale de apariție a problemelor.
Acest tip de întreținere proactivă este în contrast puternic cu întreținerea reactivă, care este practica de a repara dispozitivele și hardware-ul numai după ce a apărut o problemă. Odată ce o mașină începe să curgă ulei sau demonstrează uzura internă din cauza schimbărilor de aliniere sau a altor probleme, pot fi luate măsuri reactive pentru a remedia aceste probleme. Totuși, acest lucru este adesea destul de costisitor pentru o companie, deoarece daunele au fost deja făcute și repararea unei probleme ar putea necesita mult mai multă muncă decât prevenirea acesteia în primul rând. Utilizarea corectă a procedurilor proactive ajută, de asemenea, la prevenirea pierderii productivității din cauza mașinilor stricate sau inoperabile, ceea ce poate, de asemenea, economisi o mulțime de bani pentru o companie.