Metalul Britannia este un amestec de cositor, pensie alimentară și cupru care este folosit în mod obișnuit în articolele de uz casnic. Deși are o suprafață netedă și strălucitoare, un strat de argint este adesea aplicat pe metalul Britannia. Elkington & Company a dezvoltat pentru prima dată procesul de galvanizare în anii 1800, care a făcut ca obiectele din metal Britannia placate cu argint să aibă succes comercial în Anglia. Metalul Britannia este cunoscut pentru rezistența sa, precum și pentru proprietățile sale estetice și este mult mai puternic decât staniul singur. Ustensilele și ceainicele placate cu argint sunt adesea realizate cu o bază metalică Britannia.
Metalul a fost cunoscut sub numele de „Vickers White Metal” când a fost produs pentru prima dată în 1769. Folosirea sa nu a devenit larg răspândită până la mijlocul secolului al XIX-lea, totuși. Pentru a satisface cererea din Anglia pentru articole placate cu argint, Elkington & Company a experimentat modalități mai ieftine și mai eficiente de a monta argint pe o bază din alt metal. George Richards Elkington, care a fost un producător englez născut în Birmingham, a brevetat prima procedură de galvanizare de succes în 19. Elkington & Company a galvanizat atât piese mari, cât și bijuterii și articole de gătit mai mici pe piața profitabilă din Victoria.
În procesul de galvanizare, un curent electric este utilizat pentru a încărca o acoperire, cum ar fi argintul, astfel încât să se lege de un alt material. Metalul de bază trebuie să fie conductiv electric pentru a se lega corespunzător de stratul adăugat. Ambele materiale sunt scufundate într-o soluție lichidă care permite fluxul de energie electrică în timpul legăturii. Galvanizarea este folosită în zilele noastre pentru a adăuga un strat de suprafață cu proprietăți dorite sau pentru a construi dimensiunile pieselor subdimensionate. Metalul Britannia a înlocuit în mare măsură nichelul ca metal de bază preferat pentru montarea argintului.
Compoziția metalului Britannia îi conferă proprietățile sale materiale. Constând în general din 93% staniu, 5% antimoniu și 2% cupru, are o culoare alb-argintiu. Deși constă în principal din staniu, este mai puternic și mai dur decât staniul pur. De asemenea, este mai ușor de prelucrat și poate fi prelucrat în foi sau cu o mașină unealtă precum strungul. Spre deosebire de multe materiale fragile, metalul poate suferi o deformare semnificativă înainte de fracturare. Variațiile minore ale compoziției metalului Britannia dau naștere la caracteristici ușor diferite ale materialului.
Articolele de uz casnic placate cu argint sunt fabricate de obicei din metal Britannia. Ustensile de mâncare, vase de băut și alte obiecte din argint pur ar fi fost foarte scumpe, așa că s-a urmărit abordarea utilizării unui metal de bază diferit. Argintul Britannia, pe de altă parte, este un argint de calitate superioară care a fost folosit în monede.